Wer hätte gedacht, als Adolphe Sax 1846 das Saxophon erfand, dass es eines der am meisten gespielten und inbrünstig geliebten Instrumente in der Welt des Jazz werden würde? In den letzten 160 Jahren war das Saxophon sowohl ein Ensembleinstrument - wie es bei den Big Bands der 1920er Jahre der Fall war - als auch ein Soloinstrument - wie es bei den kleinen Combos der 1940er Jahre der Fall war. Es gab viele Saxophonisten, die die Musik geprägt haben. Hier sind 10 der bekanntesten.

Sidney Bechet

Sidney Bechet begann eigentlich als Klarinettist. Mit sechs Jahren begann er auf einem Instrument zu spielen, das er von seinem Bruder ausgeliehen hatte. Als er 17 Jahre alt war, hatte er mit vielen der besten Musiker seiner Heimatstadt New Orleans gespielt und sich mit dem Pianisten Clarence Williams auf eine Tournee durch Texas und andere südliche Bundesstaaten gewagt.

In seinen frühen 20ern wechselte er zum Sopransaxophon und wurde von einem regional bekannten zu einem weltberühmten Musiker. In den Welten von Leonard Feather in der Encyclopedia of Jazz "behielt Bechet einen farbenfrohen Stil mit einem schweren Vibrato bei und schuf kraftvolle melodische Linien.

Lester Young

Lester Young wurde in Woodinville, Mississippi, geboren und lernte Trompete, Saxophon, Violine und Schlagzeug von seinem Vater. Er spielte eine Reihe von Bands, bevor er mit Fletcher Hendersons Einsatz als Ersatzmann für Coleman Hawkins landete. Der Auftritt dauerte nicht lange, da Youngs ruhige Herangehensweise im Vergleich zu Hawkins 'größerem, mutigerem Sound nicht günstig war.

Jahrzehnte später gilt Young als einer der einflussreichsten Saxophonisten der Geschichte, dessen Spielweise das Genre vom lautstarken Sound der Big Bands zum kühleren, intimeren Sound der 1950er-Combos überführte.

Coleman Hawkins

Während Lester Youngs Stil dazu beitrug, das Saxophon aus dem Ensemble herauszuholen und ins Rampenlicht zu rücken, war es Coleman Hawkins, der es dort behielt. Als einer der dominierenden Spieler der 1930er Jahre begann er seine Karriere bei Fletcher Hendersons Band. 1939 gründete er eine neunköpfige Big Band und nahm Body & Soul auf, eine Platte, die ihn zu einem bekannten Namen machte.

Nachdem er in den frühen 40ern mit einer 16-köpfigen Band auf Tour war, stellte er 1944 eine Aufnahmesession mit Charlie Parker und Dizzy Gillespie zusammen, die von den meisten als die erste Bebop-Session aller Zeiten angesehen wurde. Hawkins 'tief warmer Klang war ein entscheidender Schritt, um das Saxophon als Jazzinstrument zur vollen Reife zu bringen.

Ben Webster

Ben Webster, der von Mitte der 30er bis Ende der 40er Jahre für seine Zusammenarbeit mit dem Duke Ellington Orchestra bekannt war, wurde von vielen Kritikern für seinen warmen, einfühlsamen Umgang mit dem Tenorsaxophon gelobt, den er von Coleman Hawkins übernommen hatte.

Webster war ein häufig aufgenommener Spieler, zu dessen Terminen in den 30er und 40er Jahren Auftritte mit Woody Herman, Billy Holiday und Jack Teagarden gehörten. In den Worten der Encyclopedia of Jazz war sein Ton "groß und warm, sein Stil lebhaft und kraftvoll".

Charlie Parker

Charlie Parker ist ein Mensch, dessen Geschichte sowohl persönlich als auch beruflich traurig ist. Mit elf Jahren begann er, Altsaxophon zu spielen. Mit 15 Jahren verließ er die Schule und stieß auf eine „schlechte Masse“, mit der er den Geschmack für Betäubungsmittel entwickelte, die ihn den größten Teil seines Lebens quälen würden.

Als Teenager verbrachte er einen Sommer außerhalb der Stadt und kehrte in die Stadt zurück, um die Saat seines bemerkenswerten Stils zu säen. In den nächsten 20 Jahren, bis zu seinem Tod im Jahr 1955, hatte er einen unschätzbaren Einfluss auf die Jazzimprovisation, nicht nur auf das Saxophon, sondern auf alle anderen Instrumente.

Canonball Adderley

Ursprünglich "Cannibal" genannt, wurde der Name, der später als "Cannonball" bekannt wurde, aufgrund seiner außergewöhnlichen Fähigkeit zu essen in eine sehr musikalische Familie hineingeboren. Im Laufe seiner Karriere arbeitete er mit seinem Bruder Nat sowie mit George Shearing, Miles Davis, Dinah Washington und Sarah Vaughan zusammen. Als Leader war sein Ton eine Mischung aus zwei seiner Favoriten, Charlie Parker, von dem er seinen Up-Tempo-Ansatz entwickelte, und Benny Carter, von dem er lernte, Balladen zu spielen.

Lee Konitz

Lee Konitz spielte noch gelegentlich im Alter von 85 Jahren und begann seine Karriere in den späten 1940er Jahren, als er mit Claude Thornhill tourte und anschließend 1948 bei seinen Royal Roost-Dates mit Miles Davis spielte.

Seitdem spielt Konitz mit einem Who-is-Who des Genres, von Stan Kenton bis Bill Frisell. In einem Handbuch des Jazz schrieb Barry Ulanov, Konitz sei "gut ausgestattet mit melodischem Einfallsreichtum, einem unverwechselbaren Ton und einem subtilen Zeitgefühl".

Sonny Rollins

Der in New York geborene Theodore Walter Rollins interessierte sich bis zur Highschool, als er anfing, Tenorsax zu spielen, wenig für Musik. Obwohl er in seinen späten Teenagerjahren in der Stadt herumlungerte, war er sich nicht ganz sicher, ob er Musik machen würde, bis er 1948 eine Reihe von Aufnahmegigs begann, die Dates mit Babs Gonzales, Bud Powell und JJ Johnson beinhalteten.

In den folgenden 60 Jahren hat Rollins in nahezu jeder erdenklichen Konfiguration gespielt, angefangen von Daten mit allen von Miles Davis bis hin zu den Rolling Stones. Rollins ist ebenso einflussreich wie Parker und Coltrane und bekannt für sein scharfkantiges Spiel und seinen übergreifenden Solo-Ansatz.

John Coltrane

Noch 1960 befand sich die Jury außerhalb des Wertes und Einflusses von John Coltrane, der von Dexter Gordon und Sonny Stitt beeinflusst und von Sonny Rollins begleitet wurde. Fünfzig Jahre Rücksichtnahme sowie eine Handvoll Aufzeichnungen, die in den letzten sieben Jahren seines Lebens aufgenommen wurden, haben diese Urteile gebremst: Coltrane gilt heute als einer der einflussreichsten und einfallsreichsten Spieler der 1950er und 1960er Jahre.

Wayne Shorter

Neben Sonny Rollins gehört Wayne Shorter zu den aktivsten Spielern auf dieser Liste, spielt immer noch live und veröffentlicht neue Aufnahmen. Von Rollins und Hawkins bewegt, enthält Shorters Lebenslauf Daten von Art Blakey über Miles Davis bis zu der einflussreichen Gruppe, die er mitbegründet hat: Weather Report. Ben Ratliff von der New York Times bezeichnet Shorter als "wahrscheinlich den größten lebenden Jazz-Komponisten in kleinen Gruppen und als Anwärter auf den größten lebenden Improvisator".