Der Name Excelsior hat bei manchen Leuten schon immer ein wenig Verwirrung gestiftet, zumindest in Bezug auf die Motorradgeschichte. Das Problem ist, dass dieser Name von drei verschiedenen Unternehmen verwendet wurde, einem in Großbritannien, einem in den USA und einem in Deutschland (Excelsior Fahrrad Motorad-Werke). Das britische Unternehmen war von 1896 bis 1964 tätig, während Excelsior in den USA (später Excelsior-Henderson) von 1905 bis 1931 Motorräder produzierte.

Excelsior USA

Wie bei vielen zukünftigen Motorradherstellern begann Excelsior mit der Herstellung von Fahrrädern. Eigentlich produzierten sie Fahrradteile, bevor sie ganze Zyklen produzierten. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts boomte das Fahrradgeschäft mit Gruppenfahrten, Rallyes, Rennen und sogar Bergfahrten.

Die Produktion von Excelsior-Motorrädern begann 1905 in der Randolph Street in Chicago. Ihr erstes Motorrad war eine 344 cm3 (4-Takt) Einstufenmaschine mit einer ungewöhnlichen Ventilkonfiguration, die als "F" -Kopf bezeichnet wird. Bei dieser Konfiguration befindet sich das Einlassventil im Zylinderkopf, das Auslassventil befand sich jedoch im Zylinder (Ausführung mit seitlichem Ventil). Der Endantrieb erfolgte über einen Ledergürtel zum Hinterrad. Dieser erste Excelsior hatte eine Höchstgeschwindigkeit zwischen 35 und 40 Meilen pro Stunde.

Die X-Serie

Im Jahr 1910 führte Excelsior eine Motorkonfiguration ein, für die sie berühmt werden und die sie bis 1929 produzieren würden: die bemerkenswerte "X" -Serie. Der Motor war ein V-Twin mit einem Hubraum von 1000 cm3. Die Motorräder wurden mit den Modellbezeichnungen "F" und "G" bezeichnet und waren Single-Speed-Maschinen.

Als Excelsior-Motorräder aufgrund ihrer hervorragenden Leistung und Zuverlässigkeit immer beliebter wurden, erwog ein anderes Chicagoer Unternehmen den Einstieg in den Motorradmarkt - The Schwinn Company.

Die Firma von Ignaz Schwinn produzierte schon seit einiger Zeit Fahrräder, aber der Rückgang der Fahrradverkäufe um 1905 (teilweise aufgrund der Popularität von Motorrädern) zwang ihn, sich andere Märkte anzuschauen. Anstatt jedoch eigene Produkte zu entwickeln und herzustellen, entschloss sich die Firma Schwinn, ein Angebot zum Kauf von Excelsior Motorcycles zu unterbreiten.

Schwinn kauft Excelsior

Es dauerte weitere sechs Jahre (1911), bis die Schwinn Company den Kauf von Excelsior für 500.000 USD abschloss. Interessanterweise war 1911 auch das Jahr, in dem ein anderer Motorradhersteller, der zum Synonym für die Firma Schwinn wurde, sein erstes Motorrad herstellte. Henderson-Motorräder stellen in diesem Jahr ihre erste Reihenvierzylinder-Maschine her.

Zu dieser Zeit lösten Motorräder auch die Wettkämpfe ab. Viele Rennen fanden zwischen Städten, Staatsgrenzen und sogar auf Motordromen statt. Die Motordrome, ursprünglich für Radrennen gedacht, bestanden aus hohen Ovalen aus 2 Zoll breiten Holzbrettern. (Stellen Sie sich die Splitter vor!)

Um die Marke bekannt zu machen, nahm Excelsior an zahlreichen Wettbewerben teil und stellte eine Reihe von Weltrekorden auf. Werksfahrer wie Joe Walters stellten neue Rekorde in den Ovalen auf, wie zum Beispiel das erste Motorrad, das über sechs Runden einer ein Drittel ovalen Strecke einen Durchschnittswert von 86, 9 Meilen pro Stunde erreichte und die Strecke in 1 m bis 22, 4 Sekunden zurücklegte.

Das erste Motorrad mit 160 km / h

Ein weiterer Rekord, der zu dieser Zeit aufgestellt wurde, ging an die Henderson Company, als Fahrer Lee Humiston eine Höchstgeschwindigkeit von 160 km / h aufzeichnete. Dieser Meilenstein wurde auf einer Board-Strecke in Playa del Ray, Kalifornien, erreicht. Dieser Rekord half dem Unternehmen Henderson, den Umsatz in den USA zu steigern und Maschinen nach England, Japan und Australien zu exportieren.

Bis 1914 erwies sich die Marke Excelsior als einer der erfolgreichsten Motorradhersteller der Welt. Als die Produktion gestiegen war, um die Nachfrage zu befriedigen, war eine neue Fabrik notwendig geworden. Die neue Fabrik war damals auf dem neuesten Stand der Technik und beinhaltete eine Teststrecke auf dem Dach! Die Fabrik bot auch ihren ersten 2-Takt in diesem Jahr mit einer 250-cm³-Einzylinder-Maschine an.

Das große Ventil "X"

Ein Jahr später, 1915, stellte Excelsior mit dem Big Valve X ein neues Modell vor, einen 61-Kubikzoll-V-Twin mit einem Drei-Gang-Getriebe. Das Unternehmen behauptete, dieses Motorrad sei das "schnellste Motorrad aller Zeiten".

In 1916 wurde die Marke Excelsior von zahlreichen Polizeikräften und sogar vom US-Militär während der Kampagne von Pershing in Mexiko verwendet.

Excelsior kauft Henderson-Motorräder

Aus finanziellen Gründen und aus Gründen der Rohstoffknappheit bot die Henderson Company 1917 den Verkauf an Excelsior an. Schließlich nahm Schwinn das Angebot an und verlagerte die Produktion der Hendersons in das Excelsior-Werk. Etwa drei Jahre später brach Will Henderson seinen Vertrag mit Schwinn und ging, um mit Partner Max M. Sladkin ein weiteres Motorradwerk zu errichten.

1922 war Excelsior-Henderson der erste Motorradhersteller, der ein Fahrrad produzierte, das eine Meile in 60 Sekunden auf einem 800 m langen Feldweg zurücklegte. Im selben Jahr wurde auch der Excelsior Typ M eingeführt, eine Einzylinder-Maschine, die im Grunde die Hälfte des Doppelmotors war. Außerdem wurde ein neuer Henderson namens De Lux mit vielen Motorverbesserungen und größeren Bremsen vorgestellt. Leider ist in diesem Jahr auch der Gründer von Henderson, Will Henderson, bei einem Motorradunfall ums Leben gekommen. Er testete eine neue Maschine.

Polizei Kaufen Sie Hendersons

Die Henderson-Maschinen erfreuten sich weiterhin großer Beliebtheit bei den Polizeikräften in den USA. Mehr als 600 verschiedene Kräfte wählten die Marke anstelle von Motorrädern wie der Harley Davidson und der Indianer.

Rekordbrüche in den Anfängen der Motorradherstellung waren an der Tagesordnung. Und die Marken Excelsior und Henderson nahmen viele der Rekorde auf. Einen noch bestehenden Rekord stellte Henderson-Fahrer Wells Bennett auf.

Bennett fuhr 1923 mit einer Henderson De Lux von Kanada nach Mexiko und stellte einen Rekord von 42 Stunden 24 Minuten auf. Dann fügte er einen Beiwagen und einen Beifahrer hinzu - Ray Smith - und fuhr zurück nach Kanada, um den Beiwagenrekord zu brechen.

Der letzte und einer der erfolgreichsten Excelsior war der Super X. Dieses 1925 eingeführte Motorrad gewann viele Boardrennen und stellte dabei viele Weltrekorde auf.

Der Super X wurde 1929 zu einem modernen Kreuzer umgestaltet, aber er war auch der letzte der Excelsior-Hendersons, als das Unternehmen am 31. März 1931 aufgrund der Depression nach dem Absturz an der Wall Street abrupt geschlossen wurde. Obwohl das Unternehmen viele Aufträge von Polizeikräften und Händlern hatte, entschied Ignaz Schwinn, dass sich die Depression verschlechtern würde, und beschloss, vorzeitig aufzuhören.