Alligatoren in den Abwasserkanälen von New York

Analyse

Ich liebe diese Geschichte genauso wie der nächste, aber es ist Folklore, keine Tatsache. Herpetologists pooh-pooh die Idee von Alligatoren, die im New Yorker Abwassersystem gedeihen. Die meiste Zeit ist es dort unten kalt, und Alligatoren benötigen das ganze Jahr über eine warme Umgebung, um zu überleben, sich zu vermehren und Kolonien zu bilden. Wenn das kalte Wetter sie nicht töten würde, würde das verschmutzte Abwasser sicherlich.

Im Herzen dieser jahrzehntealten städtischen Legende steckt jedoch ein Körnchen Wahrheit, nämlich die dokumentierte Gefangennahme eines drei Meter langen Alligators am Boden eines Schachtes in East Harlem im Jahr 1935 - obwohl zu dieser Zeit niemand die Kreatur annahm tatsächlich dort unten gelebt. Stattdessen wurde vermutet, dass der Alligator wahrscheinlich von einem Dampfer im Nordosten "aus den mysteriösen Everglades oder in deren Nähe" abstürzte und dann den Harlem River hinaufschwamm. Es fand ein unglückliches Ende in den Händen der Teenager, die es fanden.

Geburt einer urbanen Legende

Der früheste veröffentlichte Verweis auf Alligatoren im Abwasserkanal - in der von Jan Harold Brunvand als "standardisierte" Form der städtischen Legende ("Baby - Alligator - Haustiere, gespült, gedeihend in Abwasserkanälen") bezeichneten Form - ist in dem 1959 erschienenen Buch " The World Beneath the City, eine Geschichte der Stadtwerke in New York, geschrieben von Robert Daley. Daleys Quelle war ein pensionierter Kanalbeamter namens Teddy May, der behauptete, während seiner Amtszeit in den 1930er Jahren die Berichte der Arbeiter über unterirdische Saurier persönlich untersucht und eine Kolonie von ihnen mit eigenen Augen gesehen zu haben. Er behauptete auch, ihre Ausrottung überwacht zu haben. May war ein bunter Geschichtenerzähler, wenn auch kein besonders zuverlässiger.

"New York White"

Die Geschichte war in den späten 1960er Jahren in den USA bekannt, als sie laut dem Folkloristen Richard M. Dorson mit einer anderen Ikone der Kanalgeschichte in Verbindung gebracht wurde, dem mythischen "New York White" - einer besonders potenten Albino-Sorte Marihuana wächst wild aus Samen, die aus Baggies verschüttet wurden. Nicht, dass jemand das Zeug jemals gesehen hätte, geschweige denn geraucht hätte. Sie sehen, es war unmöglich zu ernten, wegen all der Alligatoren dort unten.

Aktuelle New Yorker Gator-Sichtungen:

Die Legende wird durch die faszinierende Tatsache ergänzt, dass eigensinnige Alligatoren - wie wir annehmen, entflohene oder verlassene Haustiere - gelegentlich auf den Straßen von New York City auftauchen und immer wieder für Aufruhr sorgen. Zum Beispiel:

• Juni 2001 - Ein kleiner Alligator (eigentlich ein Kaiman, wie sich herausstellte) wurde entdeckt und schließlich im Central Park gefangen genommen.

• November 2006 - Ein zwei Fuß langer Kaiman wird vor einem Wohnhaus in Brooklyn gefangen genommen. Die Polizei sagte, es sei "geschnappt und gezischt" worden.

• August 2010 - Ein zwei Fuß langer Alligator wurde in Queens gefangen genommen, nachdem Augenzeugen ihn entdeckt hatten, als er sich unter einem geparkten Auto versteckte.

Die Experten sprechen:

"Was könnte besser als Metapher für die Stadt als Dschungel dienen als der Glaube, dass das New Yorker Abwassersystem mit Albino-Alligatoren gefüllt ist, die durch Toilettenrohre schwimmen und Opfer in öffentlichen Waschräumen beißen?" - Gary Alan Fine, Folklorist

"Das Thema der vertriebenen Kreaturen ist alt und die moderne Folklore hat viele Gerüchte über ein Tier hervorgebracht - normalerweise ein furchterregendes - das dort lauert, wo es nicht hingehört." - Jan Harold Brunvand, Folklorist

"Ich brachte Essensreste, eine lange Schlange und einen Haken mit und verbrachte einen Teil des Tages in den Abwasserkanälen, um nach Alligatoren zu suchen. Ich sah Ratten, Kakerlaken - wahrscheinlich viele Krankheiten - aber ich sah nie etwas wie einen Alligator. " - Frank Indiviglio, Herpetologe

"Es ist wie mit dem Loch Ness Monster oder dem Big Foot. Die Leute glauben an diese Geschichten bis zu einem Punkt, an dem es Sinn macht." - Esteban Rodriguez, NYC Kanalarbeiter