Ritchie Valens (* 13. Mai 1941 in Los Angeles, Kalifornien) war ein berühmter lateinamerikanischer Teenager-Idol und Pionier der Chicano-Rock-Bewegung der 1950er und 60er Jahre, bevor er zusammen mit Buddy Holly und JP Richardson bei einem Flugzeugabsturz am 3. Februar ums Leben kam, 1959 - ein Tag, der später als "Der Tag, an dem die Musik starb" in Erinnerung bleiben sollte.
Vor seinem Tod erlebte Ritchie jedoch acht Monate Ruhm, beginnend mit der Veröffentlichung von "La Bamba" im Jahr 1958.
Frühe Jahre
Ritchie Steven Valenzuela wurde in eine Familie hineingeboren, die Blues und R & B ebenso liebte wie die traditionellen lateinamerikanischen Lieder, aus denen sich ihre Kultur zusammensetzte. Valens und seine Geschwister wurden als zweites von fünf Kindern geboren und sind zu einer Vielzahl von Musikstücken herangewachsen, darunter Mariachi, Flamenco und R & B. Sie haben jedoch schon früh unter einer Tragödie gelitten - zuerst als sich ihre Eltern scheiden ließen, dann als Ritchies Vater starb, als Valens 10 Jahre alt war alt.
Trotz und vielleicht größtenteils wegen dieser Notlage hatte der junge Valens bereits in der siebten Klasse angefangen, Gitarre zu spielen und die neuesten Rockkünstler für seine Klassenkameraden zu imitieren. Bis zur High School hatte er den Spitznamen "Der kleine Richard von San Fernando" für seine Soloauftritte erhalten und war mit 17 Jahren Sänger und Gitarrist der örtlichen Garagenrocker The Silhouettes.
La La Bamba!
Bob Keane, Entertainment-Manager bei Neophyte, wurde von einem Druckerassistenten auf Valens aufmerksam gemacht, und kurz nachdem Keane bei einem Auftritt des Teenagers zugegen war, nahm der 17-jährige Ritchie Demos von Songs in Keanes Keller auf. Schließlich gingen die Sessions des Duos in die Gold Star-Studios am Santa Monica Boulevard, wo Valens seinen ersten Hit "Come On, Let's Go" aufzeichnete. Es war ein riesiger regionaler Hit und machte landesweit einige Geräusche, was zur Veröffentlichung einer zweiten Single, "Donna", mit einer Untermalung von "La Bamba" führte.
"La Bamba" machte Valens sofort bekannt und verkaufte über eine Million Platten. Im Jahr 1958 verließ Valens die High School, um auf Tour zu gehen. Berühmterweise besuchte er Dick Clarks "American Bandstand" und Alan Freeds Weihnachtsjubiläum in New York City. Er kehrte zurück, um ein weiteres Mal auf "American Bandstand" aufzutreten, um "Donna" aufzuführen, bevor er mit Buddy Holly, Tommy Allsup, Waylon Jennings und mehreren anderen berühmten Künstlern der Zeit auf die Wintertanzparty-Tour ging.
Tod und Vermächtnis
Während der berüchtigten Winter Dance Party Tour von 1959, nur ein Jahr nach dem Erfolg von "Come On, Let's Go", wurde Ritchie Valens zusammen mit Buddy Holly und JP "The Big Bopper" Richardson bei einem Flugzeugabsturz in der Nähe von Clear Lake getötet, IA an einem Tag, der später als "The Day the Music Died" bekannt wurde. Obwohl sein vorzeitiger Tod ihn zwangsläufig zu einer tragischeren Figur der Rock'n'Roll-Musik macht, ist es sein musikalisches Erbe, das ihn überlebt, insbesondere seine bahnbrechende Mischung aus Musikstilen und seiner Ehrlichkeit.
Ritchie Valens wurde 2001 in die Rock and Roll Hall of Fame und 2000 in die GRAMMY Hall of Fame aufgenommen und erhielt seit seinem Tod einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Sein Einfluss, insbesondere auf die lateinamerikanische Kultur in der Rockmusik, wirkte sich auf Acts wie Carlos Santana, Robert Quine und sogar The Ramones aus.
