Vom Blitz getroffen zu werden, scheint ein unwahrscheinlich unglückliches Ereignis zu sein, aber es kommt öfter vor, als wir vielleicht denken.
Blitzeinschläge sind häufig
Weltweit ereignen sich jedes Jahr 16 Millionen Gewitterstürme - 2.000 dieser Stürme ereignen sich gleichzeitig zu einem bestimmten Zeitpunkt - und es ist mehr als nur eine spektakuläre Show mit natürlichem Licht.
Jedes Jahr sterben rund 10.000 Menschen auf der ganzen Welt an Blitzen. In den USA werden durchschnittlich 90 Todesfälle gemeldet. Noch häufiger sind Verletzungen, etwa 100.000 weltweit und 400 in den USA. Blitzschläge sind nicht gleichmäßig verteilt. Zu den Brennpunkten zählen der Mittlere Westen und der Südosten der USA, Mittelamerika, nördliche Regionen Südamerikas, Subsahara-Afrika, Madagaskar und Südostasien. Grundsätzlich ist in Regionen mit heißem und feuchtem Wetter eine stärkere Gewitteraktivität zu beobachten.
Was macht Blitze so gefährlich und wie ist sie mit anderen Wettergefahren zu vergleichen?
Sie sind unterschätzt und unvorhersehbar
Der Blitz ist die am meisten unterschätzte Wettergefahr der Welt. Es ist auch das Unvorhersehbarste.
Wenn es um tödliches Wetter geht, ist der Blitz kaum zu schlagen. Im Durchschnitt töten nur Überschwemmungen mehr Menschen als Blitze. In den USA (und den meisten anderen Ländern) sterben jedes Jahr mehr Menschen durch Blitzeinschläge als durch Tornados oder Hurrikane. Andere Wettergefahren, wie Hagel und Sturm, sind nicht einmal im Rennen.
Ein Grund, warum ein Blitz so gefährlich ist, ist, dass es schwierig ist zu wissen, wann und wo er wahrscheinlich zuschlagen wird - oder wie er sich dann verhält.
"Blitzschlag ist die erste Gewittergefahr, die eintrifft, und die letzte, die eintrifft", so der US-amerikanische Wetterdienst. Ein Blitz kann tatsächlich außerhalb des Sturms einschlagen, der ihn erzeugt hat. Obwohl die meisten Blitze innerhalb von 16 Kilometern vor dem übergeordneten Gewitter einschlagen, können sie weit entfernt sein. In seltenen Fällen haben Blitzerkennungsgeräte Blitzeinschläge in einer Entfernung von bis zu 80 Kilometern vom Gewitter aufgezeichnet.
Der Blitz macht jedes Gewitter zum potentiellen Killer
Ein weiterer Grund, warum Blitze so gefährlich sind, ist ihre zerstörerische Kraft. Der durchschnittliche Blitz trägt ungefähr 30.000 Ampere Ladung, hat 100 Millionen Volt elektrisches Potential und ist heiß, heiß, heiß bei ungefähr 50.000 Grad Fahrenheit.
Addieren Sie all diese Faktoren, und es ist ziemlich klar, dass ein Blitz jedes Gewitter zu einem potenziellen Mörder macht, unabhängig davon, ob der Sturm einen Blitz oder 10.000 produziert. Zusätzlich zu den direkten elektrischen Gefahren kann ein Blitz instabile und gefährliche Bedingungen schaffen: Sie fangen an, Feuer zu machen, verursachen Stromausfälle und lassen Holzscherben von getroffenen Bäumen fliegen. Insgesamt werden in den Vereinigten Staaten etwa 20% der Waldbrände durch Blitze verursacht, aber dieser Anteil steigt in der Region Great Basin auf über 60%. Die Situation wird durch regionale Dürren verschlechtert.
Nicht auf Gewitter beschränkt
Zu allem Überfluss beschränkt sich der Blitz nicht nur auf Gewitter. Obwohl Sie kein Gewitter ohne Blitz haben können - Donner ist das Geräusch, das ein Blitz macht -, können Sie einen Blitz ohne Gewitter haben.
Blitze wurden bei Vulkanausbrüchen und extrem intensiven Waldbränden beobachtet. Es ist auch während der Hurrikane und der schweren Schneestürme vorgekommen (populär genannt Thundersnow). Sogar bei oberflächennahen Nukleardetonationen wurden Blitze beobachtet.
Auch auf andere Weise ist der Blitz nicht vorhersehbar. Blitze können von Wolke zu Wolke, von Wolke zu Boden, von Wolke zu Luft oder innerhalb einer Wolke auftreten. Und Blitze können viele verschiedene Formen annehmen, von Streifenblitzen, die als ein einzelner Bogen erscheinen, bis hin zu Kugelblitzen, die sich als leuchtende Kugel in der Luft manifestieren, sich langsam oder schnell bewegen oder an einem Ort bleiben und oft mit einem lauten Knall explodieren Knall.
Erschien bei Frederic Beaudry.
