Frauen und Mädchen haben seit Anfang der neunziger Jahre in beispielloser Zahl Eishockey gespielt. Weibliche Ligen und Co-Ed-Programme haben in vielen Gemeinden das Gesicht des Spiels verändert, und das Elite-Frauenhockey hat sich zu einer interkollegialen und olympischen Sportart entwickelt.
Frauenhockey ist nicht neu
Frauenhockey ist jedoch kaum ein neues Spiel. Tatsächlich haben Frauen und Mädchen über ein Jahrhundert lang die Falte überprüft, nachgeprüft und zerschmettert.
Der Canadian Hockey Association zufolge fand das erste aufgezeichnete Frauenhockeyspiel 1892 in Barrie, Ontario, statt. "Total Hockey", die offizielle Enzyklopädie der NHL, stellt das erste Spiel in Ottawa auf, wo das Government House-Team 1889 die Rideau-Damenmannschaft besiegte. Um die Jahrhundertwende spielten Frauen-Hockey-Teams in ganz Kanada. Fotos deuten darauf hin, dass die Standarduniform lange Wollröcke, Rollkragenpullover, Hüte und Handschuhe enthielt.
Diese erste Ära des Frauenhockeys erreichte ihren Höhepunkt in den 1920er und 1930er Jahren mit Teams, Ligen und Turnieren in fast allen Regionen Kanadas und einigen Regionen der USA. Einige der besten kanadischen Mannschaften trafen sich jedes Jahr in einem Ost-West-Turnier, um einen nationalen Meister auszurufen. Die Preston (Ontario) Rivulettes waren die erste Dynastie des Frauenhockeys und beherrschten das Spiel in den 1930er Jahren.
Abby Hoffman und der Oberste Gerichtshof von Ontario
Das organisierte Frauenspiel lehnte nach dem Zweiten Weltkrieg ab und galt in den 1950er und 1960er Jahren kaum mehr als als eine Kuriosität. Es wurde angenommen, dass Hockey nur Männern und Jungen vorbehalten ist. Dies wurde 1956 bestätigt, als der Oberste Gerichtshof von Ontario gegen Abby Hoffman entschied, ein neunjähriges Mädchen, das die "Nur-Jungen" -Politik im Nebenhockey in Frage stellte. Hoffman hatte bereits die meiste Zeit der Saison mit einer Jungenmannschaft gespielt und ihr Geschlecht verkleidet, indem er sich zu Hause angezogen und ihre Haare kurz getragen hatte.
Eine Wiederbelebung begann in den 1960er Jahren. Die meisten Mädchen, die versuchten, sich einer Jungenmannschaft anzuschließen, wurden immer noch abgelehnt. Aber das Frauenhockey gewann langsam an Eiszeit und als die neue Generation von Spielern aufwuchs, verlangten sie nach einer Chance, an Colleges und Universitäten zu spielen. Das kanadische Intercollegiate-Frauenhockey begann in den 1980er Jahren und die NCAA erkannte das Spiel 1993 an.
Eishockey-Weltmeisterschaft der Frauen
Ein internationaler Durchbruch gelang 1990, als in acht Ländern die erste Eishockey-Weltmeisterschaft der Frauen ausgetragen wurde. In den folgenden zehn Jahren nahm die Beteiligung exponentiell zu. Das Frauenhockey feierte bei den Spielen 1998 in Japan sein olympisches Debüt. Im Jahr 2002 nahm die Mission Bettys of California als erstes All-Girls-Team am Quebec International Pee Wee Tournament teil, einem der weltweit größten Jugendwettbewerbe.
Heute ist die Anzahl weiblicher Hockeymannschaften und Ligen auf einem Allzeithoch. Mixed-Gender-Teams sind ebenfalls häufiger anzutreffen, insbesondere im Jugendhockey. Das Spiel ist nach wie vor eine von Männern dominierte Kultur, aber Mädchen und Frauen sehen sich viel weniger den Hindernissen und Vorurteilen gegenüber, die ihre Vorgänger frustriert haben.
Einige Frauen, darunter die Torhüterinnen Manon Rheaume und Erin Whitten, haben in der Minor League in professionellen Männerteams gespielt. Im Jahr 2003 wechselte Hayley Wickenheiser zu Salamat aus der finnischen zweiten Liga und war die erste Frau, die einen Punkt im professionellen Herrenhockey erzielte. In zwölf Spielen beendete sie die reguläre Saison mit einem Tor und drei Vorlagen.
Obwohl Wickenheiser von den meisten Fans begrüßt wurde, löste er eine Debatte über Frauen- und Männerhockey aus. Einige sagen, dass das Elite-Frauenhockey niemals wachsen wird, wenn die besten Spieler in Männerligen abwandern. Der Präsident des Internationalen Eishockey-Verbandes, Rene Fasel, hat sich gegen gemischte Mannschaften ausgesprochen.
"Ich verstehe nicht, warum sich jemand bedroht fühlen sollte", sagte Teemu Selanne, der NHL-Star, der Teilhaber des Salamat-Teams ist. "Dies ist die beste Hockeyspielerin, von der wir sprechen. Es ist nicht so, als würden fünf oder sechs Frauen in jeder Männermannschaft auftauchen."
Kanada und die Vereinigten Staaten
Es werden vielleicht noch mehr Wickenheiser kommen, aber für die meisten Frauen liegt die Zukunft im Spiel der Frauen. Die Rivalität zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten ist die Hauptattraktion. Kanadas 3: 2-Sieg gegen die USA bei der Olympischen Goldmedaille 2002 zog ein Millionenpublikum auf beiden Seiten der Grenze an.
Die National Women's Hockey League wurde im Jahr 2000 gegründet und bot Spitzenspielern auf beiden Seiten der Grenze die Möglichkeit, außerhalb des Colleges oder des internationalen Systems zu spielen. Die Western Women's Hockey League wurde 2004 gegründet.
Kanada und die Vereinigten Staaten bleiben die dominierenden Länder, und andere Nationen müssen die Lücke schließen, wenn Frauenhockey auf internationaler Ebene gedeihen soll. Schweden hat in dieser Hinsicht einen großen Schritt nach vorne gemacht, indem es die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen 2006 gewonnen und die USA in einem wegweisenden Playoff-Spiel gestört hat. Die schwedische Torhüterin Kim Martin entwickelte sich mit einer herausragenden Leistung zum neuen Gesicht des Frauenhockeys.
Mädchen- und Frauenhockey ist eines der am schnellsten wachsenden Spiele der Welt, was darauf hindeutet, dass zukünftige Fans und Spieler diese Ära wahrscheinlich als die Kindheit eines beliebten und weit verbreiteten Sports ansehen werden.
