Arnold Palmers erster Besuch im Bay Hill Club

Arnold Palmer besaß den Bay Hill Club und die Lodge bis zu seinem Tod im Jahr 2016. In diesem Club wird jährlich das Arnold Palmer Invitational gespielt. Aber Palmers Beziehung zum Club war nicht einfach nur eine Geschäftsbeziehung. Palmer besuchte Bay Hill zum ersten Mal im Jahr 1965, verliebte sich in den Ort und wusste bald, dass er dort leben und den Club besitzen wollte.

In dieser Galerie erzählen wir die Geschichte von Palmers erstem Besuch in Bay Hill im Jahr 1965, zu dem auch Jack Nicklaus gehörte. Die drei Fotos von Palmers erstem Besuch in Bay Hill erscheinen hier mit freundlicher Genehmigung des Bay Hill Club and Lodge.

Die lange Geschichte des Königs mit Bay Hill Club und Lodge

Es war 1965. Arnold Palmer war Mitte 30 und immer noch ganz oben auf der PGA Tour. Er hatte The Masters 1964 erneut gewonnen und war damit der erste vierfache Gewinner dieses Turniers.

Palmer lebte in Pennsylvania, interessierte sich aber für ein Winterhaus in wärmeren Gefilden.

Er fand es, als er 1965 im Bay Hill Club and Lodge zu einem Ausstellungsspiel gegen Jack Nicklaus auftauchte.

Bay Hill war zu diesem Zeitpunkt erst vier Jahre alt. Der Club wurde 1961 mit dem ursprünglichen Platzdesign des Architekten Dick Wilson eröffnet. Außerhalb von Orlando, in South Orange County, war das Gebiet, in dem Bay Hill gebaut wurde, noch 1960 eine echte Wildnis, als der Grundstein für das Projekt gelegt wurde.

Der Grund, warum dieses Stück Land von den Entwicklern größtenteils unberührt geblieben war, liegt darin, dass es laut der offiziellen Bay Hill-Website nicht für den Anbau von Produkten geeignet war. Andernfalls könnte Bay Hill stattdessen ein Zitronenhain sein.

Laut BayHill.com, als der Bay Hill Club 1961 eröffnet wurde, war der Platz der erste, auf dem Tifway Bermuda-Gras verwendet wurde. An den Rändern war es jedoch immer noch rau: Die Wartungsscheune diente in den ersten zwei Jahren der Vereinsgeschichte als Pro-Shop.

Arnold Palmer verliebt sich in Bay Hill

1965, kurz nachdem Walt Disney in der Nähe Land gekauft hatte, auf dem er sein Fantasyland bauen wollte, sponserte die Handelskammer von Orlando eine Ausstellungsrunde in Bay Hill, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Das war das Ereignis, das Arnold Palmer zum ersten Mal nach Bay Hill brachte.

Palmer wusste sofort, dass er sein Winterhaus gefunden hatte - und eine Immobilie, die er besitzen wollte. Auf der offiziellen Website von Arnold Palmer heißt es:

"Für Arnold war Bay Hill ein Paradies für Golfer. Er hatte nach einem ruhigen, abgelegenen Ort gesucht, an dem er sich mit seiner Familie in jeden Winter zurückziehen konnte. Arnold war so begeistert von der Strecke, auf der er nach Hause raste und seine mitteilte." Frau Winnie: "Babe, ich habe gerade den besten Platz in Florida gespielt und ich möchte ihn besitzen." "

Und das brachte Palmer auf eine jahrzehntelange Suche nach Bay Hill Club und Lodge.

Arnie schlägt Jack, gewinnt Bay Hill

Arnold Palmers erster Besuch in Bay Hill war ein Ausstellungsspiel gegen Jack Nicklaus. Der karrierelange Wettbewerb zwischen Palmer und Nicklaus ist immer noch auf ArnoldPalmer.com zu sehen, wo auf der offiziellen Website des Königs in Klammern über diese Ausstellung steht: "(Palmer) hat die Ausstellung übrigens gewonnen."

Palmers Wunsch, nicht nur in Bay Hill in der Nähe von Orlando zu leben, sondern auch den Club zu besitzen, begann 1970, als Palmer einen fünfjährigen Pachtvertrag mit Kaufoption abschloss.

Und Arnold Palmer wurde 1975 Eigentümer des Bay Hill Club and Lodge - aber nicht, ohne den Club beinahe zu verlieren. ArnoldPalmer.com zufolge "haben die Platzbesitzer 1974 einen Deal abgeschlossen, um die Immobilie an einen anderen Bieter zu verkaufen".

Das scheint merkwürdig, nicht wahr? Arnie, der König, pachtet Ihren Club mit einer Kaufoption, und Sie gehen aus und schließen einen Deal mit jemand anderem ab? Glücklicherweise waren diese anderen Bieter anscheinend vernünftige Typen; Als Palmer sich ihnen näherte, stimmten sie zu, Bay Hill an Palmer zu verkaufen.

Arnold Palmer und Bay Hill - ein dauerhaftes Team

So wurde Arnold Palmer 1975 Eigentümer des Bay Hill Clubs und der Lodge. Dort machte er sein Winterhaus. Was nun?

Ein PGA-Tour-Event in seinem Anwesen - bei ihm zu Hause - klang gut. Die Florida Citrus Open wurden bereits seit 1966 in Orlando gespielt. Palmer gewann sie 1971. Er wandte sich an die PGA Tour, um das Turnier nach Bay Hill zu verlegen, und stimmte der Tour zu.

So begann 1979 der Bay Hill Citrus Classic - später als Bay Hill Invitational bekannt -. Mit Palmer als Gastgeber wurde das Turnier schnell zu einem der bekanntesten Events auf der PGA Tour.

2007 wurde das Turnier zu Ehren seines Gastgebers und des Eigentümers von Bay Hill in Arnold Palmer Invitational umbenannt.

Das Foto oben zeigt Palmer in Bay Hill im Jahr 2010, 45 Jahre nach seinem ersten Besuch auf dem Platz für dieses Ausstellungsspiel im Jahr 1965. In der Golfgeschichte gibt es nur wenige Fälle, in denen ein Golfer und ein Golfplatz so eng miteinander verbunden sind. Aber wie Bobby Jones und Augusta National, wie Jack Nicklaus und Muirfield Village, sind Arnold Palmer und Bay Hill Club und Lodge für immer zusammen.