Post-Grunge ist eine Form von Hardrock, die Mitte der 1990er-Jahre als Reaktion auf die Popularität von Seattle-Grunge-Bands wie Nirvana und Pearl Jam zu Beginn des Jahrzehnts aufblühte. Aber wo sich der Grunge von dunkleren Genres wie Punk und Metal inspirieren ließ, verwandelte der Post-Grunge die dicken Gitarrensounds und aufrichtigen lyrischen Themen der Seattle-Bands in eine zugängliche, oft erhebende Mainstream-Ästhetik. Post-Grunge-Songs sind in der Regel Mid-Tempo-Nummern, die den suchenden Geist von Balladen und die Power-Akkord-Energie von Hard-Rock-Hymnen kombinieren.
Post-Grunge steigt in den Teen Spirit ein (Mitte der 1990er Jahre)
In den frühen 90ern stürmten die vier wichtigsten Seattle-Grunge-Gruppen - Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden und Alice in Chains - die Charts und beendeten die Hair-Metal-Herrschaft als beliebtestes Rock-Genre. Auf der Suche nach einem Weg, den Trend zu nutzen, der von Nirvanas „Smells Like Teen Spirit“ angestoßen wurde, begannen Plattenlabels, Bands zu unterzeichnen, die die klangliche Identität dieser Gruppe imitierten. Drei der bekanntesten dieser Bands waren Bush, Candlebox und Collective Soul. (Viele Leute dachten, Stone Temple-Piloten hätten es auch verdient, in diese Kategorie aufgenommen zu werden, obwohl sie es im Laufe ihrer Karriere schafften, verschiedene Genres zu erforschen, die nicht mit Grunge in Verbindung gebracht wurden.)
Vielleicht nicht überraschend, denn diese Bands schienen nur einen trendigen Sound abzubekommen, und die Kritiker wiesen sie als Zugpferde zurück. Bezeichnenderweise wurden diese Bands fast abwertend als "Post-Grunge" bezeichnet, was darauf hindeutet, dass sie keine eigenständige Musikbewegung sind, sondern nur eine kalkulierte, zynische Reaktion auf einen legitimen Stilwandel in der Rockmusik.
Post-Grunge entwickelt sich weiter und wird populärer (Ende der 1990er / Anfang der 2000er Jahre)
Als diese erste Generation von Post-Grunge-Bands gegen Ende der 90er Jahre an kommerziellem Schwung verlor, setzten sich Alt-Metal und Rap-Rock durch, um ihre Dominanz zu behaupten. Das bedeutete aber nicht, dass der Post-Grunge verschwunden war. Im Gegenteil, das Genre verwandelte sich und wurde in gewisser Weise noch populärer.
Creed-Frontmann Scott Stapp ahmte die Aufrichtigkeit von Pearl Jam-Sänger Eddie Vedders Bariton nach, der sie, unterstützt von den boomenden Mid-Tempo-Songs seiner Bandkollegen aus Florida, zu Superstar machte. Bald darauf folgte Nickelback, der wie Creed die zwingende Intimität von Grunge liebte und entdeckte, dass die Gefühle des einfachen Mannes, die mit Gitarrenliedern von der Mitte der Straße verheiratet waren, ein sehr aufnahmefähiges (und sehr großes) Publikum finden konnten.
Im Gegensatz zu den Post-Grunge-Gruppen der ersten Generation vertraten Creed und Nickelback eine konventionellere, fast konservativere Weltanschauung, die auf dem Komfort von Gemeinschaft und romantischen Beziehungen aufbaut. Ironischerweise widersprach diese Haltung diametral der unsozialen Angst der ursprünglichen Grunge-Bands, die gegen Konformität schimpften und stattdessen problematische Themen wie Selbstmord, gesellschaftliche Heuchelei und Drogenabhängigkeit untersuchten.
Post-Grunge in der Creed-Nickelback-Ära (2000er Jahre)
Angeführt von Creed und Nickelback erlangten andere Post-Grunge-Bands zu Beginn des 21. Jahrhunderts Bekanntheit. 3 Doors Down dominierten die Charts wochenlang dank ihrer 2000 Hits „Kryptonite“ und „Loser“. In den folgenden Jahren bauten Bands wie Puddle of Mudd die Formel weiter aus, um Hit-Singles zu produzieren.
Zu diesem Zeitpunkt war post-grunge im modernen und Mainstream-Radio allgegenwärtig und konkurrierte zuversichtlich mit Alt-Metal und Rap-Rock um die Zuhörer. Dennoch verabscheuten viele Fans der ursprünglichen Grunge-Bands das, was sie als Macho-Ernst dieser neuen Gruppen empfanden, insbesondere Creed und Nickelback, die für die künstlerischen Grenzen und den verwässerten Ansatz des Genres stehen. Post-Grunge war ein gewinnbringender Musikstil, aber Bands wie Nirvana und Pearl Jam wurden zum Teil wegen ihrer Integrität geliebt, wenn es darum ging, dem Mainstream auszuweichen. Im Vergleich dazu schien es Post-Grunge zu geben, um genau diesem Publikum den Hof zu machen.
Der Zustand nach dem Grunge heute
Als die Rockmusik in die 2010er Jahre eintrat, machten sich einige aufstrebende Gruppen einen Namen, indem sie die Tradition nach dem Grunge fortsetzten. Das Florida-Quintett Shinedown katapultierte sich dank seines starken Albums von 2008, The Sound of Madness, in den Mainstream, dem sie 2012 Amaryllis und 2015 Threat to Survival folgten. Unterdessen verwandelte die südafrikanische Band Seether die Qual in einen kommerziellen Erfolg auf Finding Beauty in Negative Spaces aus dem Jahr 2007 und ihre darauffolgenden Hit-Alben Holding Onto Strings Better Left to Frayand aus dem Jahr 2014, Isolate and Medicate.
Es scheint sicher zu sein, dass es immer diejenigen geben wird, die Post-Grunge wegen der Schuld am ursprünglichen Seattle-Sound der frühen 90er-Jahre entlassen. Es scheint aber genauso wahrscheinlich, dass es auch immer ein Publikum geben wird, das sich nach diesem bestimmten Klang sehnt.
