Der Weg zum beliebtesten Sportereignis der Welt ist lang. Die Weltmeisterschaft ist nicht nur eine Fußball-Extravaganz mit 32 Mannschaften (48 Mannschaften ab 2026), die alle vier Jahre in etwa vier Wochen ausgetragen wird. Es ist das Endprodukt von fast zwei Jahren Qualifikationsturnieren, Vorrundenspielen und Ausscheidungen.
Wie Teams sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren
Der Prozess ist in sechs FIFA-Konföderationen aufgeteilt: Afrika, Asien, Europa, Nordamerika, Mittelamerika und Karibik, Ozeanien und Südamerika. Jede Region hat ein eigenes System, um zu bestimmen, welche Nationen sie bei der Weltmeisterschaft vertreten.
Afrika
Die afrikanische Zone setzt zwei Runden ein, um die Anzahl der Teams, die sich für die dritte Runde qualifizieren, auf 20 zu verringern. Dort nehmen sie an einer letzten Qualifikationsrunde mit fünf Gruppen zu je vier Teams teil. Jeder Gruppensieger rückt zur Weltmeisterschaft vor, um Afrika mit insgesamt fünf Vertretern auszustatten
Asien (AFC)
Mit zwei Qualifikationsrunden wird das Feld auf 12 reduziert. Anschließend werden zwei Sechsergruppen gebildet, in denen die Mannschaften zu Hause und auswärts gegeneinander spielen. Die beiden Gruppensieger und die beiden Zweitplatzierten qualifizieren sich automatisch für die Weltmeisterschaft.
Die drittplatzierten Mannschaften jeder Gruppe treten in einer Heim- und Auswärtsserie gegeneinander an, wobei der Sieger mit dem Sieger der Ozeanien-Zone in die Playoffs einzieht.
Europa (UEFA)
Allein in der europäischen Zone spielen 52 Teams um 13 Plätze im Finale. Es ist auch in zwei Runden aufgeteilt. Die erste Gruppe besteht aus sieben Round-Robin-Heim- und Auswärtsgruppen mit sechs Mannschaften sowie zwei Round-Robin-Heim- und Auswärtsgruppen mit fünf Mannschaften. Jeder der neun Gruppensieger qualifiziert sich automatisch für die Weltmeisterschaft. Die besten acht Zweitplatzierten, bestimmt durch die Gesamtpunktzahl, kommen in die zweite Runde.
In der zweiten Runde werden die acht Mannschaften zu vier Heim- und Auswärtsserien zusammengeschlossen, die nach Gesamtzielen entschieden werden. Die Sieger rücken zum Turnier vor.
Nordamerika, Mittelamerika und Karibik (CONCACAF)
Dies ist bei weitem die komplizierteste Region mit vier Qualifikationsrunden, um 35 Teams auf drei oder vier Plätze zu bringen. Mit mehreren Sätzen kleiner Gruppenphasen und Heim- und Auswärtsspielen werden die Kraftpakete der Region wie die USA und Mexiko stark bevorzugt.
Das Qualifying gipfelt in einer einzigen Heim- und Auswärtsgruppe mit sechs Mannschaften, aus der die drei besten Mannschaften zur Weltmeisterschaft gehen. Das viertplatzierte Team kann sich zwar noch qualifizieren, muss sich jedoch mit dem fünftplatzierten Team aus der Region Südamerika auseinandersetzen.
Ozeanien
Die Region Ozeanien verwendet das Turnier bei den Südpazifikspielen, um zu bestimmen, welche Länder um ihren einzigen Platz bei der Weltmeisterschaft kämpfen werden. Die drei besten Spieler der Südpazifik-Spiele bilden zusammen mit einer Mannschaft eine Gruppe mit vier Mannschaften in der zweiten Qualifikationsrunde.
Der Sieger dieser Gruppe erhält ein Playoff mit zwei Spielen gegen den fünften Sieger in der asiatischen Zone um einen Platz in der Weltmeisterschaft.
Südamerika (CONMEBOL)
Das südamerikanische Kontingent bei der Weltmeisterschaft wird durch eine einzige Liga mit 10 Mannschaften bestimmt, in der jede Mannschaft zweimal gegen jede andere spielt. Die ersten vier qualifizieren sich automatisch und die fünftplatzierte Nation trifft auf den vierten Finisher aus der Nord-, Mittel- und Karibikzone.
