Patty Duke, die mit dem Oscar ausgezeichnete Schauspielerin und beliebte Hauptdarstellerin ihrer eigenen Sitcom, starb heute Morgen in einem Krankenhaus in der Nähe ihres Hauses in Coeur d'Alene, Idaho. Sie war 69 Jahre alt.

Zahlreichen Quellen zufolge starb Duke an Komplikationen aufgrund einer Darmruptur, die sie am 28. März erlitten hatte.

Duke wurde am 14. Dezember 1946 als Anna Marie Duke in New York, NY, als Sohn ihres Vaters John Duke, eines Handwerkers und Taxifahrers, und ihrer Mutter Frances, einer Kassiererin, geboren. Ihr Vater war Alkoholiker und ihre Mutter litt an chronischen Depressionen. John verließ die Familie, als sie sechs Jahre alt war. Mit sieben Jahren wurde Duke Schauspielerin.

1959 erlangte Duke erstmals Berühmtheit, als sie Helen Keller - ein junges Mädchen, das von früher Kindheit an taub und blind war - in der ursprünglichen Broadway-Produktion von The Miracle Worker spielte, die von William Gibson geschrieben wurde. Anne Bancroft spielte zusammen mit Duke als Kellers entschlossene, aber unbeschreibliche Lehrerin Annie Sullivan.

Nur ein paar Jahre später würde Duke ihre Rolle als Keller mit Bancroft neben ihr als Sullivan in einer Spielfilmadaption des Stücks wiederholen. The Miracle Worker, der als einer der besten Filme des großen Jahres 1962 gefeiert wurde, unter der Regie von Arthur Penn, brachte Duke einen Oscar als beste Nebendarstellerin ein, während Bancroft den Oscar als beste Schauspielerin mit nach Hause nahm.

Ein Jahrzehnt später wechselte Duke die Rolle und spielte Annie Sullivan in einer Fernsehfilmversion von The Miracle Worker aus dem Jahr 1979. Melissa Gilbert von Little House on the Prairie übernahm die Rolle von Keller. Dukes Auftritt als Sullivan brachte ihr einen Emmy Award ein.

Ein Jahr nach ihrem Durchbruch mit dem Oscar wurde Duke der Star ihrer eigenen TV-Sitcom The Patty Duke Show, die von 1963 bis 1966 auf ABC lief. Sie spielte die Doppelrolle von Patty Lane, einer normalen und gesprächigen Teenagerin aus Brooklyn, und ihrer sogenannten identischen Cousine, Cathy Lane, die die raffiniertere und frühreifere der beiden war.

Aber so schnell sie ein Star geworden war, ging Herzogs Karriere genauso schnell von den Schienen. Während ihrer Zeit bei The Patty Duke Show geriet sie in Drogenmissbrauchsprobleme mit Alkohol und verschreibungspflichtigen Medikamenten, was durch ihre nicht diagnostizierte bipolare Störung noch schlimmer wurde. Später im Leben gab Duke an, dass ihre Talentmanager John und Ethel Ross sie mit Drogen versorgten und sie des sexuellen Missbrauchs beschuldigten.

Als sie 18 Jahre alt war, konnte sich Duke von den Rosses befreien, nur um herauszufinden, dass sie ihr ganzes Geld verschwendet hatten. In der Zwischenzeit trat Duke in ihre erste Rolle als Erwachsener ein, indem sie in Valley of the Dolls, einer Adaption von Jacqueline Susanns Hollywood-Expose, eine drogenabhängige Sängerin spielte.

Von dort aus spielte sie neben dem jungen Al Pacino Me, Natalie (1969) an der Kinokasse und wurde für ihre einfühlsame Darstellung eines schwangeren Teenagers im Fernsehfilm My Sweet Charlie (1970) mit einem Emmy Award ausgezeichnet. Aber ihre weitläufige, beinahe inkohärente Dankesrede ließ einige spekulieren, dass sie unter dem Einfluss gewesen sein könnte.

Während der 1970er Jahre und für den Rest ihrer Karriere konzentrierte sich Duke hauptsächlich auf Fernsehfilme, mit gelegentlichen Filmrollen hier und da. Sie durchlief auch eine Reihe von persönlichen Prüfungen, die mehrere gescheiterte Ehen, Kämpfe mit Drogenmissbrauch und anhaltende psychische Probleme, die zu Selbstmordversuchen führten, beinhalteten.

1982 begann sich Herzogs Leben zu drehen, als sie schließlich als bipolar diagnostiziert wurde. Sie erhielt eine Lithiumtherapie und befand sich auf dem Weg der Genesung. Fünf Jahre später enthüllte Duke ihre Diagnose öffentlich und wurde die erste Berühmtheit, die dies tat. Anschließend wurde sie eine erbitterte Verfechterin der psychischen Gesundheit. Der größte Beitrag des Herzogs bestand darin, das Bewusstsein für ein damals ignoriertes Problem zu schärfen und den Kongress dafür zu gewinnen, die Finanzierung für Forschung und Behandlung zu erhöhen.

In all ihren Kämpfen war Duke ein fester Bestandteil des Fernsehens. Sie erschien zuletzt in Folgen von Hawaii 5-0 und Glee. Duke wird von ihrem vierten Ehemann Michael Pearce und ihren drei Kindern Sean Astin, Mackenzie Astin und Kevin Pearce überlebt.