Olympische Wettkampfwanderungen erfordern ein exzellentes Tempo und eine gute Ausdauer (die 50-Kilometer-Version ist länger als der 42, 2 km lange Marathonlauf) sowie die genaue Beachtung der richtigen Technik.

Der Wettbewerb

Bei den heutigen Olympischen Spielen gibt es zwei Laufwettbewerbe mit einer Länge von 20 bzw. 50 Kilometern. In früheren Jahren wurden olympische Rennstrecken in Entfernungen von 1500, 3000 und 3500 Metern, bei 10 Kilometern und 10 Meilen abgehalten.

Chinas Liu Hong stellte 2015 einen Weltrekord im Gehen auf

20 Kilometer lange Rennstrecke

Sowohl Männer als auch Frauen nehmen an 20-Kilometer-Rennen teil, die von einem stehenden Start ausgehen.

Die IAAF-Regeln legen die Unterschiede zwischen Laufen und Gehen fest. Konkurrenten, die während eines Rennens die Grenze zwischen Gehen und Laufen überschreiten, werden für das „Heben“ von Verstößen angeführt. Grundsätzlich muss der vordere Fuß des Fußgängers auf dem Boden stehen, wenn der hintere Fuß angehoben wird. Außerdem muss sich das vordere Bein gerade ausrichten, wenn es Kontakt mit der Oberfläche hat.

Wettkampfrichter können Wettkämpfer, die den Umschlag zu weit drücken, warnen, indem sie ihnen ein gelbes Paddel zeigen. Derselbe Richter kann einem Wanderer keine zweite Verwarnung geben. Wenn ein Wanderer die Gehregeln eindeutig nicht einhält, schickt der Richter eine rote Karte an den Hauptrichter. Drei rote Karten von drei verschiedenen Richtern führen zur Disqualifikation eines Teilnehmers.

Darüber hinaus kann der Hauptschiedsrichter einen Athleten innerhalb des Stadions (oder auf den letzten 100 Metern eines Rennens, das ausschließlich auf einer Strecke oder einer Straßenstrecke stattfindet) disqualifizieren, wenn der Wettkämpfer eindeutig gegen die Gehregeln verstößt, auch wenn der Wettkämpfer dies nicht getan hat akkumulierte keine roten Karten.

In allen anderen Aspekten folgt eine Rennstrecke den gleichen Regeln wie jedes andere Straßenrennen.

50 Kilometer lange Rennstrecke

Die Regeln für das 50-Kilometer-Rennen der Männer sind die gleichen wie für die 20-Kilometer-Version.

Ausrüstung und Veranstaltungsort

Olympische Wettkampfwanderungen finden auf Straßen statt und bieten in der Regel viele Wendungen sowie Höhen und Tiefen. Wie der Marathon beginnen und enden auch die Wettkampfwanderungen normalerweise im Olympiastadion.

Gold, Silber und Bronze

Athleten, die an Wettkämpfen teilnehmen, müssen eine olympische Qualifikationszeit erreichen und sich für die Olympiamannschaft ihrer Nation qualifizieren. Die Qualifikationsperiode beginnt in der Regel ungefähr 18 Monate vor den Olympischen Spielen. Maximal drei Teilnehmer pro Land können an einem Race-Walking-Event teilnehmen.

Olympische Wettkämpfe beinhalten keine Vorrunden. Stattdessen treten alle Qualifikanten im Finale an.

Wie bei allen Rennen enden Laufveranstaltungen, wenn der Torso eines Teilnehmers (nicht der Kopf, der Arm oder das Bein) die Ziellinie überquert.