Der Akt des Sterbens ist normalerweise ein privater Moment, der nur mit Freunden und der Familie geteilt wird (wenn die sterbende Person irgendeine Wahl hat). Es ist ungewöhnlich, dass jemand seinen eigenen Tod erzählt oder fotografiert und dabei eine öffentliche Aufzeichnung davon erstellt. Aber genau das haben wir in den hier versammelten Fällen.

Fälle wie diese werden von den Medien manchmal als "Todestagebücher" bezeichnet. Nachrichtenberichte beschreiben die letzten Gedanken der Person, die an einer krankhaften Faszination stirbt. Meistens werden diese Todestagebücher von Selbstmordopfern als eine Art grimmiger Abschied geführt. Aber nicht immer. Es gibt mehrere Fälle, in denen die Tagebücher von Forschern geführt wurden, die glauben, dass sie durch die Aufzeichnung von Informationen über ihren Tod die Sache der Wissenschaft fördern.

1936: Kokaintagebuch

In der Nacht des 25. November 1936 injizierte sich der Nebraska-Arzt Edwin Katskee eine tödliche Dosis Kokain. An der Wand seines Büros begann er dann in aller Ruhe, einen klinischen Bericht über seine Symptome aufzuschreiben, als er starb.

In seinen ersten Notizen machte er seine Absicht klar und erklärte, dass er seinen Selbstmord als eine Form des wissenschaftlichen Experiments ansah, in der Hoffnung, dass Wissenschaftler durch sein Opfer besser verstehen könnten, warum einige Patienten Nebenwirkungen auf Kokain hatten (was zu der Zeit der Fall war) wurde oft als Anästhetikum verwendet). Aber er warnte: "Ich werde das Experiment nicht wiederholen."

Die Handschrift an der Wand wurde mit Wirkung der Droge immer schwerer zu lesen, aber das letzte Wort, das er schrieb, war gut lesbar. Es war das Wort "Lähmung", gefolgt von einer langen Wellenlinie, die sich zum Boden hin verjüngte.

Ein Arzt des University of Nebraska College of Medicine untersuchte später Katskees Notizen, kam jedoch zu dem Schluss, dass sie so schlecht organisiert waren, dass sie überhaupt keinen wissenschaftlichen Wert hatten.

1897: Laudanum-Tagebuch

John Fawcett war ein 65-jähriger Engländer, der in New York lebte. Am Morgen des 22. April 1897 setzte er sich neben einen Teich an der Ecke 180th Street und Clinton Avenue in der Bronx und begann in einem kleinen Tagebuch zu schreiben, um die letzten Momente seines Lebens zu dokumentieren. In seiner Eröffnungszeile stand: "Ich habe gerade eine Unze Laudanum geschluckt, und sobald ich spüre, wie seine Wirkung über mich kommt, werde ich ins Wasser treten."

Es ist nicht klar, was Fawcett zum Selbstmord brachte oder warum er sich entschied, die Erfahrung zu dokumentieren, aber im Laufe mehrerer Stunden machte er sich immer wieder Notizen. Sein häufigster Gedanke - dass er Angst hatte, dass alles bald vorbei sein könnte und Frustration darüber, dass das Laudanum nicht schneller in Kraft treten würde.

Schließlich schrieb er seinen letzten Satz: "Vierundzwanzig Stunden nach einer Unze Laudanum gestorben." Die Droge musste sein Zeitgefühl verzerrt haben, da es in Wirklichkeit nicht mehr so ​​lange dauern konnte, bis er das Laudanum genommen hatte. Er lag mit dem Tagebuch in der Tasche im Teich.

1957: Schlangenbiss-Tagebuch

Am 25. September 1967 biß eine kleine südafrikanische Boomslang-Schlange Dr. Karl Schmidt auf den Daumen. Schmidt war emeritierter Kurator für Zoologie am Chicago Natural History Museum. Auf Wunsch eines Kollegen hatte er versucht, die Schlange zu identifizieren.

Zunächst hielten Schmidt und seine Kollegen den Biss für unbedenklich, da es sich um eine kleine Schlange handelte, deren Gefährlichkeit nicht bekannt war. Trotzdem begann Schmidt im Interesse der Wissenschaft, seine Symptome aufzuschreiben.

Im Laufe der nächsten fünfzehn Stunden zeichnete Schmidt weiterhin auf, was er erlebte - beispielsweise ein starkes Gefühl der Übelkeit, als er mit dem Zug nach Hause fuhr, gefolgt von Fieber und Zahnfleischbluten.

Am nächsten Morgen schien Schmidt zu glauben, das Schlimmste sei vergangen, und er forderte seine Frau auf, das Museum anzurufen und seinen Kollegen mitzuteilen, dass er sich "ziemlich gut fühle", aber beschlossen habe, den Tag zu Hause zu verbringen.

Er notierte kurz nach 7 Uhr morgens seine letzten Notizen über seinen Zustand - "Mund und Nase bluten weiter, aber nicht übermäßig." Einige Stunden später brach er zusammen und wurde in das Ingalls Memorial Hospital gebracht, wo er starb.

1950: Myasthenia Gravis-Tagebuch

Als Dr. Edward F. Higdon aus Missouri 1950 erfuhr, dass er an Myasthenia gravis starb, wusste er, dass es keine Heilung gab. Er konnte nur das Unvermeidliche aufhalten. Er hielt es jedoch für seine Pflicht, seine Symptome jeden Tag sorgfältig aufzuzeichnen, in der Hoffnung, dass die Informationen den Forschern helfen könnten, eine Heilung zu finden.

Da es für ihn schwierig war zu schreiben, benutzte er ein Tonbandgerät, um seine Gedanken zu bewahren (achtete genau darauf, was er aß, wie viel Energie er hatte, wie viel er schwitzte usw.). Eine Sekretärin schrieb die täglichen Berichte ab.

Wie sich herausstellte, lebte er noch acht Jahre, viel länger als erwartet, und starb 1958 im Alter von 83 Jahren.

1971: Das Diane Arbus Suicide Portfolio

Die Fotografin Diane Arbus nahm sich am 26. Juli 1971 das Leben, indem sie Barbiturate überdosierte und sich dann die Handgelenke schnitt. Ihre Leiche wurde zwei Tage später gefunden. Bald nachdem sich das Gerücht verbreitete, dass sie vor dem Selbstmord eine Kamera und ein Stativ aufgestellt und ihren eigenen Tod fotografiert hatte.

Das Thema ihrer Arbeit, das sich mit Themen wie Dunkelheit, Entsetzen und Grotesk beschäftigte, inspirierte wahrscheinlich das Gerücht. Ihren eigenen Tod zu fotografieren, schien genau das zu sein, was sie getan haben könnte.

Die Polizei hat jedoch nie berichtet, Selbstmordfotos gefunden zu haben, und diejenigen, die Arbus am nächsten stehen, haben das Gerücht bestritten. Trotzdem bleibt das Gerücht bestehen, weshalb es erwähnenswert ist (obwohl wir Arbus nicht in die Zahl der Menschen einbeziehen, die ihren eigenen Tod aufgezeichnet haben).

Das Gerücht diente als Inspiration für eine Kurzgeschichte des Science-Fiction-Autors Marc Laidlaw mit dem Titel "The Diane Arbus Suicide Portfolio".

1995: Kein zweiter Take

Am Morgen des 3. November 1995 nahm sich Renwick Pope aus Colorado Springs, CO, das Leben, indem er sich über eine Bahnstrecke legte. Bevor er ging, stellte er eine Kamera auf ein Stativ und wollte anscheinend den letzten Moment seines Lebens fotografieren.

Ein Güterzug traf pünktlich um 6:32 Uhr ein. Die Aufnahme verlief jedoch nicht wie geplant. Die Polizei berichtete, dass nur ein Foto auf der Rolle war. Es zeigte nichts außer dem Scheinwerfer des sich nähernden Zuges.

1996: Timothy Leary ist tot

Timothy Leary führte ein unkonventionelles Leben. In den 1960er Jahren zog er Anhänger an, die sich für eine Bewusstseinserweiterung durch den Konsum von Drogen, insbesondere von LSD, einsetzten. Er hatte auch viele Kritiker, die ihn als Scharlatan und Selbstdarsteller abtaten.

Als Leary 1995 erfuhr, dass er an nicht operierbarem Prostatakrebs leidet, entschloss er sich, das Leben auf typisch unkonventionelle und dramatische Weise zu beenden - indem er seinen Tod online übertrug. Er versprach, dass dies der weltweit erste "sichtbare, interaktive Selbstmord" sein würde, da er vor dem Fortschreiten des Krebses irgendwann einen Cocktail mit lebensbedrohlichen Medikamenten einnehmen wollte.

Der Plan, seinen Tod per Webcast zu übertragen, wurde jedoch stillschweigend aufgehoben, als er sich zu krank fühlte, um damit fertig zu werden. Sein Tod am 31. Mai 1996 wurde tatsächlich mit Hi-8-Videokameras aufgezeichnet, aber das Filmmaterial wurde nicht online gestellt. Als er starb, murmelte er angeblich die Frage "Warum?" Und antwortete sich dann immer wieder: "Warum nicht?".