Obwohl der Klassiker von 1986, Slippery When Wet, Bon Jovi fraglos auf seinem Höhepunkt sowohl kommerziell als auch künstlerisch darstellte, erlebte diese wurzelige Pop-Metal-Band auf ihren ersten beiden Alben tatsächlich einige unterschätzte, aber starke Momente. Obwohl die frühen Veröffentlichungen der Gruppe nicht so bekannt sind, zeigen einige ihrer Songs ein besseres Gespür für Heartland-Rock-Melodie und echte Rock'n'Roll-Leidenschaft als die weitaus bekannteren Songs auf dem sehr beliebten New Jersey von 1988. Dennoch haben in den späten 80ern nur wenige Bands so viele Wellen in der Pop- und Rockmusik geschlagen wie diese. Hier ist eine chronologische Darstellung der besten 80er-Jahre-Songs von Bon Jovi.

"Weglaufen"

Es mag eine kühne Aussage sein, zu behaupten, dass eine Band mit dem ersten Hauch dieser Größenordnung bei einem Hit der schönste Moment gewesen sein mag, aber ich fühle genau das in Bezug auf diesen großartigen, keyboardlastigen Rocker aus Bon Jovis selbstbetiteltem Debüt von 1984. Zumindest teilweise das Produkt einiger früherer Demo-Sessions von Jon Bon Jovi, war der Song eindeutig nahezu perfekt geformt. Angetrieben vom exzellenten Keyboard-Riff von E Street Band-Mitglied Roy Bittan, präsentiert sich das Stück als prototypischer Mainstream-Rock: melodisch, treibend und leidenschaftlich. Dieser sollte der Band sofort Berühmtheit verschaffen, wurde jedoch bei der Erstveröffentlichung strafrechtlich übersehen. Zum Glück enttäuschen wiederholtes Zuhören nicht.

"Sie kennt mich nicht"

Hier ist der Schläfer aller Schläfer aus Bon Jovis 80er-Jahre-Katalog, einem frühen Lied, das traditionell wenig Beachtung gefunden hat. Ein Grund für die relative Dunkelheit der Melodie ist natürlich, dass es sich um einen der wenigen Songs handelt, die von Bon Jovi aufgenommen wurden und nicht mindestens ein Bandmitglied als Komponist haben. Die Veröffentlichung des Tracks als Single war eine Entscheidung des Plattenlabels und die Band hat seitdem geschworen, ihn live zu spielen. Trotzdem ist es ein solider Mainstream-Rocksong, ein Juwel im Midtempo, das die Stärken der Band ausspielt, nämlich Jon Bon Jovis rasanter Gesangsstil (der besonders in den frühen Jahren der Band vorherrschte). Der Song des Komponisten Mark Avsec machte in den frühen 80ern die Runde, aber dies ist die endgültige Version.

"In und aus Liebe"

Auf ihrem zweiten Album 1985 mit dem rätselhaften Titel 7800 Fahrenheit (die Temperatur, bei der der Rock laut Jon Bon Jovi, dem Geologen, schmilzt) hat die Band die Haarschmuckstücke verstärkt, möglicherweise um mit den Ratts und Def Leppards der Welt mitzuhalten. Passenderweise verwendet der Song Vokaleffekte, die auf eine wahre Harmonie im Refrain hindeuten, und die Texte konzentrieren sich auf Party-Zeit-exzellente Anliegen: Partys und Frauen und die Bedeutung des Jungenabends. Trotzdem ist es ein Highlight der Platte, voll von den überzeugenden Hymnenqualitäten, die die Band bald perfektionieren würde.

"Lass es rocken"

Als Auftakt zu Bon Jovis 1986er Megahit-Album Slippery When Wet hat dieser Titel hart gearbeitet, um einen neuen Standard für die Essenz des Arena-Rocks zu setzen. Richie Samboras muskulöse Rhythmusgitarre bereitet wirklich die Bühne für einige seiner heißesten Leads, und der leere, aber lebhafte Refrain lässt die Vorstellung einer "Hymne" für die Sparren eines jeden Stadions, das Bon Jovi jemals gespielt hat, deutlich werden. Es ist ein passender Anfang für ein klassisches Album, das noch keinen Hinweis auf die stratosphärischen Höhen gibt, die das Album und seine vielen Singles irgendwann erreichen würden.

"Du gibst der Liebe einen schlechten Namen"

Ich habe in der neunten Klasse eine schlüpfrige Parodie zu diesem Klassiker geschrieben, aber das ist nicht die ganze Geschichte, warum ich mich so gern daran erinnere. Von der mitreißenden A-Cappella bis zum verlockenden Pre-Refrain ist der Song einfach ein Mid-Tempo-Rock-Nirvana, der fünf Jahre vor einer gleichnamigen Band abgeliefert wurde, die das Ende des Arena-Rocks beinahe ein für allemal bedeutete. Aber ein Song, der so gut ist, kann niemals sterben, und die geschickten Berührungen beim Songwriting, die den raffinierten Groove in den Versen ausmachen, bestätigten das aufstrebende Talent einer echten Blue-Collar-Rockband.

"Livin 'on a Prayer"

Obwohl die lyrischen Mängel der Band bei dieser ausgesprochen ernsteren Melodie, die sich mit den Sorgen der Erwachsenen befasst, die die Band zuvor nicht wirklich in Betracht gezogen hatte, ein wenig offensichtlicher werden, wurde die Sieger-Vorlage für den Rootsy-Pop-Metal für immer durch seinen leidenschaftlichen Ruhm geschmiedet. Jon Bon Jovis berechtigte Besessenheit von Bruce Springsteens weltveränderndem Working-Man-Rock war immer offensichtlich, aber die Geschichte von Tommy und Gina steht im langen Schatten der harten, wenn auch komplizierteren Story-Songs der Jersey-Legende. Samboras Talkbox-Intro bleibt unvergesslich.

"Gesucht Tod oder lebend"

Die Band breitet sich aus und enthüllt mit dieser akustisch-gitarrenlastigen Ballade einen volkstümlichen, sogar leicht ländlich geprägten Sound, der ebenso eindringlich wie berauschend ist. Trotzdem beeinträchtigen die frischen Elemente des Songs den erwarteten und beliebten hymnischen Sound der Band nicht im Geringsten, da Jon Bon Jovi einige seiner überzeugendsten Vocals und Sambora einige seiner temperamentvollsten Leadgitarrenarbeiten hier anbietet. Bon Jovi selbst würde später die westlichen Themen weiter untersuchen, aber dies ist der legendäre Gunslinger-Moment der Band.

"Sag niemals auf Wiedersehen"

Vielleicht der erste echte Power-Ballad-Hit der Band. Dieser Song erinnert an einen Abschlussball, noch bevor man merkt, dass ein präziser Übergangsritus tatsächlich eine direkte lyrische Behandlung erfährt. In der Tat hat die Band das Tempo verlangsamt und die instrumentale Herangehensweise lässt eine nostalgische Wolke entstehen, die so dicht ist, dass die Zuhörer sie fast vor ihren Gesichtern entfernen müssen. Aber lassen Sie uns ehrlich sein, es sind wahrscheinlich die Damen, die sich am meisten mit diesem Thema beschäftigen, obwohl die Jungs es gerne in der Hoffnung dulden, "die Schlüssel zu verlieren" und ihre weiblichen Begleiterinnen nach der Show möglicherweise "mehr als das" auf ihren Rücksitzen zu verlieren.

"Geboren um mein Baby zu sein"

Für mein Geld ist Bon Jovis leicht enttäuschendes Album von 1988, New Jersey, mit Sicherheit am besten, wenn es den nur angedeuteten Heartland-Rock-Impulsen frönt. Wo "Bad Medicine" blöd und albern ist, profitiert diese geradlinige Melodie von ihrer tiefsten Unschuld. Der Springsteen-Einfluss bleibt sicherlich bestehen, aber die einzigartige Art der Band, sich zu transzendenten Refrains zusammenzuschließen, sorgt für ein ziemlich unterhaltsames Hören. Wie immer bildet Samboras Rhythmusarbeit ein geschicktes Fundament, besonders in den Versen.

"Ich werde für dich da sein"

Das leicht östliche Feeling des Gitarren-Intro dieses Songs verschmilzt perfekt mit dem schwülen, langsamen Brennen des Verses, und das ist ein gutes Beispiel für großartigen Gesang von Bon Jovi und Sambora im Chor. Tatsächlich hätten die meisten Rockbands das große Glück, dass ihre Lead-Sänger in einer Backup-Rolle halb so gut klingen wie Sambora. Wie auch immer, das Thema leidenschaftlicher Hingabe hat möglicherweise noch nie so gut zu einer Band gepasst wie Bon Jovi, und diese Melodie liefert weitere Beweise für diese Vorstellung.