Die Erwartungen an den Gitarristen Johnny Winter waren hoch, als er 1969 bei Columbia Records unterschrieb. Die Begeisterung für den Albino-Bluesman, die ein Artikel des Rolling Stone- Magazins aus dem Jahr 1968 über die Musikszene in Texas auslöste, führte zu einem Bieterkrieg für das Label und einem beispiellosen Vorschuss von 600.000 US-Dollar von Columbia hoffte, dass sie den nächsten Jimi Hendrix erzielten. Obwohl der hauchdünne und überdurchschnittlich weiße Gitarrist nicht mit der innovativen und experimentellen Kraft der Natur, die Jimi ausmachte, mithalten konnte, hatte er wohl einen ebenso starken Blues-Stammbaum. Winter hat sich in seiner nunmehr sechs turbulenten Jahrzehnte umfassenden Karriere und auf rund drei Dutzend Live- und Studioalben immer wieder als wahrer Fackelträger des Blues bewährt.

Winter ist ein erfahrener Fretburner und dynamischer Sänger, der auf einer Bühne für mehrere tausend Freunde schon immer mehr zu Hause zu sein schien als im Studio. In seiner langen Karriere hat Winter mit Sicherheit Höhen und Tiefen erlebt. Als der Gitarrist Anfang 2014 seinen 70. Geburtstag feierte, veröffentlichte Legacy Recordings True To The Blues, ein Set mit vier CDs, das (hauptsächlich) Winters gesamte Karriere dokumentiert. Die Trackliste der Box ist verständlicherweise umfangreich und enthält Aufnahmen für Sony-Tochterunternehmen wie Columbia und Blue Sky. Sie geht jedoch (wenn auch nur kurz) auf die gefeierten Arbeiten des Gitarristen für Alligator Records in den 1980er-Jahren und Point Blank in den 1990er-Jahren ein Winters Status als echte amerikanische Musiklegende zu festigen.

Johnny Winter ist dem Blues treu

True To The Blues beginnt mit einem Paar Songs aus der unterschätzten frühen Winter-LP The Progressive Blues Experiment. Der Gitarrist führte ein Trio an, zu dem das zukünftige Double Trouble-Bandmitglied Tommy Shannon am Bass und Schlagzeuger „Onkel“ John Turner gehörte, und verschmutzte ein paar Originale mit etwas Delta-Schlamm. "Bad Luck and Trouble" zischt mit einigen rutschigen National Steel-Gitarren-Licks in einem akustisch-blauen Rahmen, während "Mean Town Blues" ein rockiger, Boogie-basierter Stomper mit viel drahtigem Laubsägearbeit und einem Mississippi-Blues-Vibe ist. The Progressive Blues Experiment wurde 1968 aufgenommen und vor seinem Debüt bei Columbia Records veröffentlicht.

Ein Live-Track aus Fillmore East um 1968 folgt der atemlosen Einführung von Gitarrist Michael Bloomfield, in der Winter John Lee Hookers „It's My Own Fault“ mit ernster Intensität aufgreift. Unterstützt von Bloomfield und Keyboarder Al Kooper, brennt Winter die Verbindung zu Boden. Als er zum richtigen Debüt des Gitarristen kommt, wählt True To The Blues vier Nummern aus dem selbstbetitelten Album aus dem Jahr 1969 aus, von denen die bekannteste "Mean Mistreater" ist, der Gitarrist, der sich mit einer All-Star-Crew auseinandersetzt, zu der auch die Blues-Legende Willie Dixon gehört Er schlug mit dem akustischen Bass auf Walter "Shakey" Hortons elektrisierende Harfe. Es ist so bluesig, wie der Blues nur sein kann, auch wenn Winter BB Kings "Sei vorsichtig mit einem Narren" sehr nahe kommt. Der Texaner zieht einen Sturm auf und liefert eine Menge melodiöser Noten von seiner Sechs-Saiter-Saite.

Woodstock Festival 1969

Die erste CD enthält nur einen Song aus Winters historischem Woodstock-Auftritt im August 1969, aber einen guten - "Leland Mississippi Blues" - einen Song, den Winter als Teil seiner heutigen Set-Liste immer wieder neu auflegt. Mit einem immer wiederkehrenden Monster-Riff, das um den Kopf des Publikums wirbelt, schlägt Winter auf die Planke, während Turner die Dosen knallt und Shannon eine basslastige Grundlinie liefert. Bruder Edgar Winter tritt hier zum ersten Mal mit Tastaturen auf, die sich kaum registrieren lassen, aber insgesamt ist es eine laute, chaotische, befriedigende Darbietung.

Im zweiten Jahr des Winters ist Second Winter durch vier packende Stücke vertreten. Mein persönlicher Favorit ist die inspirierte Lesung von Bob Dylans „Highway 61 Revisited“ durch den Gitarristen. Seine feurige Slide-Gitarre tanzt einen Wahnsinn über den biblisch angehauchten Texten. Winters Original „Hustled Down In Texas“ ist ein schöner, oft übersehener Eintrag im Kanon des Gitarristen, eine virtuelle Lokomotive eines Liedes mit schreiender Laubsägearbeit, treibendem Rhythmus und meilenweitem Gesang, der von einer schmutzigen Geschichte erzählt. Ein paar Live-Bonustracks aus der „Legacy Edition“ von Second Winter aus dem Jahr 2004 schließen die erste CD hier ab, das Bühnen-Cover von Chuck Berrys „Johnny B. Goode“, dem ersten von vielen Auftritten dieses bestimmten Songs, Winter Taking Berry's Spry Die Gitarre quietscht und schnaubt wie ein verrückter Bulle.

Atlanta Pop Festival

1970 gründete Winter, nachdem er ein Jahr in der intensiven Hitze des nationalen Rampenlichts verbracht hatte, eine neue Band mit Mitgliedern der ehemaligen Teenie-Pop-Band McCoys, angeführt von Sänger und Gitarrist Rick Derringer, und nannte das neue Outfit Johnny Winter And. Hier wird True To The Blues sehr interessant, CD 2 mit drei Auftritten vom Atlanta Pop Festival um 1970, von denen zwei nie veröffentlicht wurden, einer nur auf einer dunklen LP und noch nie zuvor auf CD. Das Warten lohnt sich, denn „Eyesight To The Blind“ sorgte für einen explosiven Auftritt, bei dem Winters Gitarre über der Band schwebte, Derringer für ein stetiges melodisches Fundament sorgte und die Rhythmus-Sektion wie nichts anderes stampfte und stammelte.

Ebenso beeindruckend ist Winters eigener „Prodigal Son“, ein Mid-Tempo-Bluesrock-Lagerfeuer mit Flammenwerfer-Laubsägearbeit und ein entspanntes Texas-Blues-Ambiente. "Mean Mistreater" aus Winters Debütalbum wird Raum gegeben, um sich unter der prallen Sonne von Georgia zu entspannen, dem bewussten Tempo und den Scattershot-Rhythmen des Songs, die von Winters heulendem Gesang und atemberaubendem Gitarrenspiel unterbrochen werden. Man kann nur hoffen, dass dieses Atlanta Pop Festival-Set irgendwann in naher Zukunft als eigenständiges Album erscheinen wird. Das Material der Johnny Winter And- Studio-LP aus den 1970er Jahren klingt im Vergleich recht ruhig, aber es ist nicht ohne Verdienst, wenn auch nur für die erste von vielen Versionen von Derringers Signature-Melodie „Rock and Roll Hoochie Koo“. Das jetzt bekannte Riff des Songs war frisch und Funky in den 70er Jahren und Winter's Howlin Wolf-artige gutturale Vocals spielen gut zu der ansteckenden Melodie des Songs.

Johnny Winter und leben

Noch besser sind die Tracks von Johnny Winter And Live, die 1970 veröffentlicht wurden, um den rasanten Anstieg der Popularität von Winter zu nutzen. Die neugegründete Band hatte einen Mangel an Material, fand aber dennoch neue Stücke, von denen das aufregendste das Cover von "Jumpin 'Jack Flash" der Rolling Stones ist. Gepfeffert mit glühenden Git-Licks, Winter und Crew Ansonsten spielen Sie den Song ziemlich direkt, und der neue Schlagzeuger Bobby Caldwell pumpt mit seiner bombastischen Percussion den Jam auf. Ein weiteres bekanntes Winter-Cover von Sonny Boy Williamsons „Good Morning Little Schoolgirl“ stammt aus dem Album „ Live At The Fillmore East 10/3/70 “, das leider bis 2010 unveröffentlicht blieb. Johnny Winter Und packen den Song mit rücksichtsloser Gelassenheit des Gitarristen an Stechende Licks, die der wilde Rhythmusangriff der Band im Geiste übertrifft.

Die dritte CD beginnt mit meiner Lieblingsperiode von Winters langer Karriere, den Roots'n'Blues-Alben Still Alive and Well (1973), Saints & Sinners und John Dawson Winter III (beide 1974). Die ersten beiden wurden von Derringer produziert, der zu diesem Zeitpunkt bereits zu Bruder Edgars Band aufgestiegen war, und alle drei zeigen Winters Talente in einem weiteren Licht, wobei der Gitarrist mehr Rock, Soul und Country-Twang in seinen texanischen Blues-Sound integriert. Das von Derringer geschriebene Stück „Still Alive and Well“ ist nach wie vor eines der besten Auftritte von Winter, ein turbulenter Tornado aus blasiger Gitarre, trotzigem Gesang und klopfendem Schlagzeug mit freundlicher Genehmigung eines anderen neuen Bandmitglieds, Richard Hughes. Ein Cover von Big Bill Broonzys „Rock Me Baby“ ist ebenso energiegeladen wie Winters atemberaubendes Slidework, das in seiner Wut hypnotisiert, während das Original „Rock & Roll“ mit einem Boogie-basierten Rhythmus und funkigen Gitarren-Licks auf ZZ Tops Rasen übergeht.

Heilige & Sünder

Wenn Still Alive and Well Winters "Comeback" -Album nach dem Kampf gegen die Heroinsucht war, bauten Saints & Sinners auf der "Twang'n'Bang" -Ästhetik des vorherigen Albums auf und versuchten, das Radio-Airplay des Gitarristen zu verbessern. "Hurtin 'So Bad" präsentiert Winters R & B-Chops, die mit dem Bassisten Hobbs und dem Schlagzeuger Hughes sowie dem neuen zweiten Gitarristen Dan Hartman (von Edgars Band) und Bruder Edgar auf Keys und Saxophon besetzt sind voll mit jammernden Hörnern (inklusive Randy Breckers Trompete). Winters elegantes Laubsägearbeit erinnert hier an BB King, aber er ist durch "Bad Luck Situation" wieder zu seinem alten Ich zurückgekehrt, als er mit einem lebhaften Blues-Rocker, der unter einem schlechten Produktionsmix leidet, den Himmel angriff.

Während Saints & Sinners beinahe in die Top 40 kommen würden, kämpfte John Dawson Winter III mit Platz 78 in den Charts, eine Schande angesichts der Qualität von Songs wie "Self Destructive Blues", einem sprudelnden, kochenden Kessel aus Überschallgitarren und krachenden Rhythmen das weggeblasen das glatte Produktionsgel, das auf Saints & Sinners aufgeschäumt wurde. „Rock & Roll People“ wurde speziell für Winter von dem langjährigen Fan John Lennon geschrieben. Der Song ist eine feine Nachahmung des texanischen Blues mit einem seltsamen, aber entzückenden britischen Gefühl, das Winter mit süßer Gitarrenarbeit und schrillen Vocals unterwirft. True To The Blues bietet nur einen Song aus dem oft übersehenen Album Together, das 1975 mit Edgar live aufgenommen wurde. Mit Derringer wieder in der Tasche und der Verbindung mit allen anderen üblichen Verdächtigen in der Band bietet „Harlem Shuffle“ ein souliges kleines Stück. slice of heaven, das Lied voller packender Rhythmen, geschmackvollem Gitarrenspiel und pünktlichen Saxophonstößen.

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Der Alligator zeichnet Jahre auf

Obwohl Winters kommerzielles Schicksal in den späten 1970er Jahren nachließ, als wechselnde musikalische Trends seinen Blues-basierten Rock'n'Roll-Sound marginalisierten, ließ der Gitarrist seine Bemühungen unbeirrt. Der Gitarrist produzierte nicht nur eine Handvoll karrierebester Alben für die Blueslegende Muddy Waters, sondern nahm auch 1977 das Album Nothin 'But The Blues mit einer All-Star-Sammlung von Talenten der Waters-Band auf, zu der auch der Harp-Spieler James Cotton, Gitarrist Bob, gehörte Margolin, der Pianist Pinetop Perkins und der Schlagzeuger Willie "Big Eyes" Smith. Eine von Winters besten Bemühungen ist, dass Waters auf dem Album kaum einen schlechten Song hervorhebt, der das Mikrofon für sein eigenes „Walkin 'Thru The Park“ nimmt. Das Mid-Tempo-Arrangement des Chicago-Blues der alten Schule enthält kaum das Energie strömt aus dem Studio, Cottons klagende Harfe passt Note für Note zu Winters lebhafter Laubsägearbeit, Winters schroffer Gesang steht Waters relativ seidigeren Tönen gegenüber.

Obwohl Winter seine puristische Blues-Muse mit Alben wie 1978's White, Hot & Blue (was für ein schrecklicher Titel!) Und 1980's Raisin 'Cain fortsetzte , neigten sich seine Tage bei Sony eindeutig dem Ende zu. Kein Album zeigt viel Energie oder Inspiration, der Gitarrist geht durch die Bewegungen mit meist roten Performances von Covermelodien und schlecht geschriebenen Beiträgen der Band. Die sechs Songs, die von den beiden Alben hier zu Beginn von Disc 4 angeboten werden, sind nichts, worüber man nach Hause schreiben könnte. Nach einer vierjährigen Atelierpause unterschrieb Winter bei dem angesehenen Blues-Label Alligator Records, kehrte in den Blues seiner Jugend zurück und fand neue Inspirationen für seine unruhige Gitarre. Sein Debüt für das Label Guitar Slinger aus dem Jahr 1984 wird von einem Einzelbeitrag repräsentiert, aber „Don't Take Advantage Of Me“ zeigt engagierteren Gesang, hellere Gitarre und einen authentischeren, bluesigeren Klang, als Winter in den letzten Jahren gezeigt hatte.

Third Degree & Beyond

Serious Business (1985) war Winters zweite LP für Alligator, und obwohl „Master Mechanic“ nicht annähernd das stärkste Lied dieses Sets ist, ist es dennoch ein brandaktuelles Poker. Winters flüssige Gitarren-Licks schreien über die Grooves, eine rudimentäre, schlurfende Percussion, die die lehrreiche Gesangsperformance des Sängers unterstützt. Third Degree (1986) war Winters letztes Album für Alligator und wohl sein bestes, dieses Cover von JB Lenoirs „Mojo Boogie“, das den Grill für einen guten, altmodischen String-Pull im Texas-Stil anheizte. Winters fettiges Dia-Stück ist perfekt für diese Art von Marmelade geeignet. Die Band liefert einen unerbittlichen Groove unter Winters halb gesprochenem, halb gesungenem, aber völlig gefühlvollem Vox.

Von hier aus durchläuft True To The Blues das nächste Vierteljahrhundert von Winters Karriere in nur sechs Songs, was für mich ein unglaubliches Versehen ist … Ich hätte die sechs weniger als herausragenden Songs vom Anfang dieses vierten geschnitten CD mit drei oder vier Titeln und Backloads aus Winters MCA- und Point Blank-Alben wie dem von Terry Manning produzierten The Winter of '88 oder dem von I'm A Bluesman aus dem Jahr 2004 . Trotzdem bekommen wir den brüllenden "Illustrated Man" aus dem Jahre 1991, einen schönen Moment in der späten Karriere, der ziemlich vom Plattenteller abspringt, und das funkige synkopierte "Hard Way" aus dem Jahr 1992 Hey, Where's Your Brother? Das Set endet mit einem Paar Songs von Roots aus dem Jahr 2010, Winters Version von Robert Johnsons Klassiker „Dust My Broom“, die mit Derek Trucks feurigen Licks aufgepeppt wurde, die zu Winters lebhaftem Slidework ohne wenig Freude passen.

Das Fazit des Reverends

Es ist immer schwierig, ein karriereübergreifendes Set wie Johnny Winters True To The Blues kritisch zu beurteilen. Die Hardcore-Gläubigen besitzen bereits viel - wenn nicht sogar alles - der Musik auf den vier CDs der Sammlung, und abgesehen von dem zuvor unveröffentlichten Material des Atlanta Pop Festival gibt es nur wenig unter den über 50 Tracks des Sets, das einen frischen Einblick in die Arbeit des Künstlers gibt. True To The Blues bietet dennoch eine feine Auswahl an Darbietungen, die jeden Newcomer oder Gelegenheitsfan interessieren könnten, um einen Katalog von einheitlicher Konsistenz und Unterhaltungswert zu erkunden, der etwa sechs Jahrzehnte umfasst.

Ehrlich gesagt, Winters Vermächtnis wurde vor Jahren dauerhaft in Stein gemeißelt, und True To The Blues kodiert nur das, was viele von uns bereits wussten - JW ist ein schlechter Mammer-Jammer eines Blues-Rock-Gitarristen. Obwohl er nicht der innovativste Instrumentalist ist, hat er seine Momente und während Winters Songwriting oft zu einfallslosen Texten führt, ist die Leidenschaft und das Feuer, die er für seine Auftritte mit sich bringt, von talentierten Zeitgenossen wie Stevie Ray Vaughan und Warren Haynes beispiellos. Der Einfluss des Winters hat sich im Laufe der Jahrzehnte wie ein Tsunami in der Blues- und Bluesrock-Welt niedergeschlagen, und True To The Blues leistet einen bewundernswerten Job darin, zu versuchen, einen Teil des texanischen Blitzes in einer Flasche einzufangen. (Legacy Recordings, veröffentlicht am 25. Februar 2014)

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