Der Snakehead (Channa oder Parachanna sp.) Ist ein nicht heimischer, luftatmender Süßwasserfisch, der von US-Fischereiwissenschaftlern als invasive Art angesehen wird, da er möglicherweise einheimische Arten und einheimische Ökosysteme bedroht Nicht heimische Karpfen haben in einigen Gewässern einheimische Populationen zerstört. Ein ungewöhnliches Merkmal dieses Fisches ist seine Fähigkeit, mit seinen Flossen über kurze Landstrecken von einem Gewässer zum anderen zu "laufen".

Ursprünglich aus China oder Afrika stammend, wurden die verschiedenen Unterarten der Schlangenfische als Aquarienfische oder als Speisefische in Restaurants in die USA importiert. Sie können jedoch einheimischen Fischpopulationen ernsthafte Probleme bereiten, wenn sie sich in US-Gewässern ansiedeln. Die Fische konkurrieren mit einheimischen Arten um Nahrung und Lebensraum, und eine weit verbreitete Invasion könnte, wie befürchtet, einige einheimische Fischarten zerstören. In einigen Staaten ist es illegal, lebende Schlangenfische zu besitzen. Und es ist eine Straftat des Bundes, einen Lebensnatter über Staatsgrenzen hinweg zu transportieren.

Leider gibt es immer mehr Beispiele dafür, dass Schlangenköpfe in US-Gewässern gefangen werden, obwohl das Ausmaß der Invasion nicht bekannt ist. Einige kurze Beispiele für die Aufmerksamkeit der Medien, die auf die Ausbreitung der Art hindeuten.

• Ziemlich viel Aufsehen erregte es, als 2002 ein Schlangenfisch ursprünglich in einem Teich in Maryland gefunden wurde. Der Medienrummel war vielleicht weit von der wahren Gefahr entfernt. Seitdem wurden Dutzende Male in US-Gewässern Schlangenköpfe gefunden.
• Ein Schlangenkopf wurde 2003 in einem Fluss in Wisconsin gefunden. Unglaublicherweise wurde er in den Fluss zurückgeführt, bevor er identifiziert wurde. Es ist nicht klar, ob es sich um ein Aquarium-Haustier handelte, das zu groß wurde und abgeladen wurde, oder ob es zu Nahrungszwecken importiert und irgendwie in den Fluss entlassen wurde
• Bis 2010 wurden in Teilen von Arkansas und dem Potomac River sowie in anderen Gewässern Populationen von Schlangenfischen gemeldet, die ausreichen, um ein Ziel für Sportler zu sein.
• In den heutigen Online-Chat-Foren und Fischerforen im Osten der USA wird häufig über Schlangenfische diskutiert, einschließlich Tipps zum Fangen und Kochen und zur Verhinderung ihrer Ausbreitung.

Aussehen

In der Erscheinung sehen Schlangenhäupter wie Flossen aus; Sie ernähren sich auf ähnliche Weise und haben Zähne. Nach einem Datenblatt der USGS:

Schlangenköpfe haben einen langen, zylindrischen Körper mit einem großen Mund und scharfen Zähnen. Sie haben vergrößerte Schuppen auf ihren Köpfen und ihre Augen befinden sich weit vorne auf ihrem Kopf, ähnlich den Schuppenmustern und Augenpositionen von Schlangen. Da ihre Köpfe den Köpfen von Schlangen ähnlich sind, sind sie seit langem unter dem allgemeinen Namen „Schlangenköpfe“ bekannt. Größe und Farbmuster variieren zwischen 29 anerkannten Arten. Die größte aufgezeichnete Schlangenkopf war fast 6 Fuß lang.

Wenn Sie einen Schlangenfisch fangen

Der Schlangenfisch ist eine Art, die getötet werden sollte, wenn Sie zufällig einen fangen. Schlangenköpfe gelten nicht als Wildfisch, daher gibt es keine Grenzen oder Jahreszeiten. Sie sollten lebende Köder oder Kunstgegenstände treffen, die wie kleine Zwerge aussehen, da dies ihre Hauptnahrung ist.

Es ist erlaubt, Schlangenfisch zu essen, den Sie fangen, und trotz seines ungewöhnlichen (und bisweilen hässlichen) Aussehens ist sein Fleisch gut zu essen, um an den Geschmack von Kabeljau oder Tilapia zu erinnern - oder für manche Leute Huhn. Es kann auf die gleiche Weise gekocht werden wie Kabeljau oder andere Weißfische, und einige gute Restaurants kaufen sogar Fisch von Sportlern, die sie fangen.

Wenn Sie einen seltsam aussehenden Fisch fangen, wenden Sie sich an Ihre örtliche Wild- und Fischabteilung und lassen Sie ihn identifizieren. Nicht heimische Arten jeglicher Art stellen ein besonderes Problem für US-Gewässer dar. Wenn Sie auf Schlangenfische oder andere ungewöhnliche Arten aufmerksam machen, halten Sie Ihre Fischgewässer von problematischen Fischen fern.