Wir haben den Ursprung der inspirierenden (wenn auch fiktiven) Geschichte des kleinen Teddy Stoddard aufgespürt, eines benachteiligten Kindes, das unter dem Einfluss seiner Lehrerin, Mrs. Thompson, aufblühte und später eine erfolgreiche Ärztin wurde. Die Geschichte ist seit 1997 im Umlauf. Ein Beispiel für eine Variante ist nachstehend aufgeführt:

Als sie am ersten Schultag vor ihrer 5. Klasse stand, sagte sie den Kindern eine Unwahrheit. Wie die meisten Lehrer schaute sie ihre Schüler an und sagte, dass sie sie trotzdem liebte. Dies war jedoch unmöglich, da in der ersten Reihe ein kleiner Junge namens Teddy Stoddard auf seinem Sitz zusammengesunken war.

Mrs. Thompson hatte Teddy im Jahr zuvor beobachtet und festgestellt, dass er nicht gut mit den anderen Kindern spielte, dass seine Kleidung unordentlich war und dass er ständig ein Bad brauchte. Außerdem könnte Teddy unangenehm sein.

Es kam zu dem Punkt, an dem Mrs. Thompson tatsächlich Freude daran hatte, seine Papiere mit einem breiten roten Stift zu markieren, fette X zu machen und dann ein großes "F" oben auf seine Papiere zu setzen.

In der Schule, in der Mrs. Thompson unterrichtete, musste sie die Aufzeichnungen aller Kinder überprüfen und Teddy's bis zum letzten Mal aussetzen. Als sie jedoch seine Akte überprüfte, war sie überrascht.

Teddys Erstklässler schrieb: "Teddy ist ein aufgewecktes Kind mit einem guten Lachen. Er macht seine Arbeit ordentlich und hat gute Manieren … es ist eine Freude, mit ihm zusammen zu sein."

Sein Lehrer in der zweiten Klasse schrieb: "Teddy ist ein ausgezeichneter Schüler, der von seinen Klassenkameraden sehr geschätzt wird, aber er ist beunruhigt, weil seine Mutter eine unheilbare Krankheit hat und das Leben zu Hause ein Kampf sein muss."

Sein Lehrer in der dritten Klasse schrieb: "Der Tod seiner Mutter hat ihn hart getroffen. Er versucht, sein Bestes zu geben, aber sein Vater zeigt wenig Interesse und sein Privatleben wird ihn bald treffen, wenn einige Schritte nicht unternommen werden."

Teddys Lehrer in der vierten Klasse schrieb: "Teddy ist zurückgezogen und zeigt wenig Interesse an der Schule. Er hat nicht viele Freunde und schläft manchmal im Unterricht."

Inzwischen hat Mrs. Thompson das Problem erkannt und sich geschämt. Sie fühlte sich noch schlimmer, als ihre Schüler ihre Weihnachtsgeschenke mitbrachten, die mit schönen Bändern und hellem Papier umwickelt waren, mit Ausnahme von Teddys. Sein Geschenk war ungeschickt in das schwere, braune Papier gewickelt, das er aus einer Einkaufstüte bekam. Mrs. Thompson bemühte sich, es mitten in den anderen Geschenken zu öffnen. Einige der Kinder fingen an zu lachen, als sie ein Strassarmband mit fehlenden Steinen und eine Flasche mit einem Viertel Parfüm entdeckte. Aber sie unterdrückte das Lachen der Kinder, als sie ausrief, wie hübsch das Armband war, indem sie es legte auf und tupfte etwas von dem Parfüm auf ihr Handgelenk. Teddy Stoddard blieb an diesem Tag nach der Schule, gerade lange genug, um zu sagen: "Mrs. Thompson, heute haben Sie so gerochen, wie meine Mutter es früher getan hat." Nachdem die Kinder gegangen waren, weinte sie mindestens eine Stunde lang.

An diesem Tag hörte sie auf, Lesen, Schreiben und Rechnen zu unterrichten. Stattdessen fing sie an, Kinder zu unterrichten. Mrs. Thompson widmete Teddy besondere Aufmerksamkeit. Während sie mit ihm arbeitete, schien sein Verstand lebendig zu werden. Je mehr sie ihn ermutigte, desto schneller reagierte er. Bis Ende des Jahres war Teddy eines der klügsten Kinder in der Klasse geworden, und trotz ihrer Lüge, dass sie alle Kinder gleich lieben würde, wurde Teddy eines der Haustiere ihres "Lehrers".

Ein Jahr später fand sie unter ihrer Tür eine Nachricht von Teddy, dass sie immer noch die beste Lehrerin war, die er jemals in seinem Leben hatte.

Sechs Jahre vergingen, bis sie eine weitere Nachricht von Teddy bekam. Dann schrieb er, dass er die High School als dritter seiner Klasse abgeschlossen hatte und sie immer noch die beste Lehrerin war, die er jemals im Leben hatte.

Vier Jahre später erhielt sie einen weiteren Brief, in dem sie sagte, dass es manchmal schwierig gewesen sei, dass er in der Schule geblieben sei, dabei geblieben sei und bald mit höchster Auszeichnung das College abschließen würde. Er versicherte Mrs. Thompson, dass sie immer noch die beste und beliebteste Lehrerin war, die er jemals in seinem ganzen Leben gehabt hatte.

Dann vergingen vier weitere Jahre und ein weiterer Brief kam. Dieses Mal erklärte er, dass er nach seinem Bachelor-Abschluss beschlossen habe, noch ein bisschen weiter zu gehen. Der Brief erklärte, dass sie immer noch die beste und beliebteste Lehrerin war, die er jemals hatte. Aber jetzt war sein Name etwas länger … Der Brief war unterschrieben, Dr. med. Theodore F. Stoddard.

Die Geschichte endet nicht dort. Sehen Sie, in diesem Frühjahr gab es noch einen Brief. Teddy sagte, er hätte dieses Mädchen getroffen und würde heiraten. Er erklärte, dass sein Vater vor ein paar Jahren gestorben war und er sich fragte, ob Mrs. Thompson zustimmen könnte, bei der Hochzeit an dem Ort zu sitzen, der normalerweise der Mutter des Bräutigams vorbehalten war.

Natürlich tat es Mrs. Thompson. Und rate was? Sie trug dieses Armband, das mit mehreren fehlenden Strasssteinen. Außerdem stellte sie sicher, dass sie das Parfüm trug, das Teddy an seine Mutter erinnerte, die sie an ihrem letzten gemeinsamen Weihnachtsfest getragen hatte.

Sie umarmten sich und Dr. Stoddard flüsterte Mrs. Thompson ins Ohr: „Vielen Dank, Mrs. Thompson, dass Sie an mich geglaubt haben. Vielen Dank, dass Sie mir das Gefühl gegeben haben, wichtig zu sein und mir gezeigt haben, dass ich etwas bewirken kann."

Mrs. Thompson flüsterte mit Tränen in den Augen zurück. Sie sagte: "Teddy, du hast alles falsch gemacht. Du warst derjenige, der mir beigebracht hat, dass ich einen Unterschied machen kann. Ich wusste nicht, wie ich unterrichten soll, bis ich dich traf."

(Für Sie, die nicht wissen, Teddy Stoddard ist der Dr. am Iowa Methodist Hospital in Des Moines, der den Stoddard Cancer Wing hat.)

Wärmen Sie heute jemandes Herz… gib das weiter. Ich liebe diese Geschichte so sehr, dass ich jedes Mal weine, wenn ich sie lese. Versuchen Sie einfach, das heutige Leben von jemandem zu verändern? Morgen? TU es einfach".

Zufällige freundliche Handlungen, glaube ich, nennen sie das?

"Glaube an Engel, dann erwidere den Gefallen."

Analyse

Die Geschichte des kleinen Teddy Stoddard und seiner inspirierenden Lehrerin, Mrs. Thompson, ist zwar herzerwärmend, aber eine Fiktion. Die ursprüngliche Kurzgeschichte, die 1976 erstmals in einer deutlich anderen Form in der Zeitschrift Home Life erschien, wurde von Elizabeth Silance Ballard (jetzt Elizabeth Ungar) mit dem Titel "Three Letters from Teddy" geschrieben. Der Name der Hauptfigur in Ungars Geschichte war Teddy Stallard, nicht Teddy Stoddard.

Im Jahr 2001 befragte Dennis Roddy, Kolumnist der Pittsburgh Post-Gazette, die Autorin, die erstaunt darüber war, wie oft und wie frei ihre Geschichte adaptiert wurde, selten mit angemessener Anerkennung. "Ich habe Leute gezwungen, es in ihren Büchern zu verwenden, außer sie haben es so gemacht, als ob es ihnen passiert wäre", sagte sie zu Ruddy. Paul Harvey verwendete es in einer Radiosendung. Dr. Robert Schuller wiederholte es in einer Fernsehpredigt. Im Internet wird es seit 1998 als "wahre Geschichte" von Mensch zu Mensch weitergegeben. Aber obwohl es lose auf ihren persönlichen Erfahrungen beruht, besteht Elizabeth Ungar darauf, dass die ursprüngliche Geschichte reine Fiktion war und ist.

Keine Verbindung zum Iowa Methodist Hospital

Versionen dieser Geschichte, die im Internet verbreitet werden (Beispiel oben), schließen mit der offensichtlich falschen Behauptung ab, dass der Krebsflügel des Iowa Methodist Hospital nach Teddy Stoddard benannt wurde. Nicht so. Der einzige Stoddard, der mit dem Iowa Methodist Hospital in Des Moines in Verbindung steht, ist John D. Stoddard, ein Ingenieur und Krebsopfer, nach dem das John Stoddard Cancer Center benannt wurde. Er starb 1998 und ist in keiner Weise mit "Little Teddy Stoddard" verbunden.

Tollsüße inspirierende Geschichten wie diese (im Internetjargon oft als "Glurges" bezeichnet) gibt es im Internet im Überfluss und werden meist von Leuten weitergegeben, denen es eigentlich egal ist, ob sie wahr oder falsch sind.