Hat Präsident John F. Kennedy 1963 in seiner berühmten Rede " Ich bin ein Berliner " an der Berliner Mauer einen großen deutschen Fehler begangen? Berichten zufolge hätte JFK " Ich bin Berliner " sagen sollen, weil " Ich bin ein Berliner " "Ich bin ein Donut" bedeutet. Ein Berliner ist in der Tat eine Art Jelly Donut, der in Berlin hergestellt wird. Aber hat der Präsident tatsächlich einen peinlichen Fehler gemacht?

Die Gaffe, die es nie gab

Der Mythos, dass Kennedy gesagt hatte "Ich bin ein Gelee-Donut", erschien erst Jahre nachdem der Präsident seine Rede gehalten hatte. 1988 wurde in Newsweek ein Brief an den Herausgeber gedruckt, in dem die vermeintlichen Fälschungen genannt wurden, und einige Monate später erschien ein vollständiger Artikel darüber in der New York Times. Die urbane Legende wurde später von CNN und anderen Outfits wiederholt. Margit Hosseini, die die Rede als junges Mädchen hörte, meldete sich sogar zu Wort, sie habe über den Hinweis des Präsidenten auf einen "Pfannkuchen" gelacht.

Diese Berichte waren jedoch fehlerhaft. Experten sagen, dass Kennedys Grammatik einwandfrei war, als er am 26. Juni 1963 seine berühmten Worte aussprach. Der Satz wurde von einem professionellen Dolmetscher für ihn übersetzt.

Die deutschen Sprecher bestehen darauf, dass Präsident Kennedy den Satz richtig aussprach, wenn auch möglicherweise mit einem dicken amerikanischen Akzent. Die deutsche Sprache hat Feinheiten, die nur sehr wenige Nicht-Muttersprachler verstehen. Wenn Kennedy " Ich bin Berliner " gesagt hätte, hätte er sich albern angehört, denn mit seinem starken Akzent hätte er unmöglich aus Berlin kommen können. Mit den Worten " Ich bin ein Berliner " sagte er tatsächlich: "Ich bin eins mit den Menschen in Berlin." Der Präsident ließ den Satz von einem deutschen Journalisten übersetzen, der ihn ausführlich über die genaue Aussprache unterrichtete.

Es ist richtig, dass das Wort " Berliner " in einigen Teilen Deutschlands genauso gut eine bestimmte Art von mit Gelee gefülltem Gebäck bezeichnen kann wie ein Berliner. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die doppelte Bedeutung Verwirrung stiftet, da das Wort immer in einem bestimmten Kontext vorkommt. Ebenso könnten Amerikaner eine bestimmte Person als New Yorker bezeichnen, und niemand würde diese Person für das gleichnamige Wochenmagazin halten. Auf den Kontext kommt es an.

Eine deutsche Grammatikstunde

In der Hoffnung, die Fehlinformationen zu beseitigen, nahm der Linguist Jürgen Eichhoff 1993 eine präzise grammatikalische Analyse von Kennedys Aussage für die wissenschaftliche Zeitschrift Monatshefte vor Art und Weise, auf Deutsch auszudrücken, was der Präsident sagen wollte."

Ein wirklicher Berliner würde auf richtiges Deutsch " Ich bin Berliner " sagen. Aber das wäre nicht der richtige Ausdruck für Kennedy gewesen. Der Zusatz des unbestimmten Artikels " ein " sei erforderlich, um eine metaphorische Identifikation zwischen Subjekt und Prädikat auszudrücken. Ohne diesen Artikel könnte der Sprecher so interpretiert werden, dass er buchstäblich ein Berliner ist, was offensichtlich nicht Kennedys Absicht war.

Um ein anderes Beispiel zu nennen: Die deutschen Sätze " Er ist Politiker " und " Er ist ein Politiker " bedeuten beide "Er ist Politiker", aber sie werden von deutschen Sprechern als unterschiedliche Aussagen mit unterschiedlichen Bedeutungen verstanden. Das erste bedeutet genauer: "Er ist (wörtlich) ein Politiker." Das zweite bedeutet "Er ist (wie) ein Politiker." Sie würden beispielsweise von einem Kongressabgeordneten sagen: " Er ist Politiker." Aber Sie würden von einem organisatorisch klugen Mitarbeiter sagen: " Er ist ein Politiker."

Während der richtige Weg für einen Berliner " Ich bin Berliner " ist, ist der richtige Weg für einen Nicht-Berliner " Ich bin Berliner " genau das, was Kennedy sagte: " Ich bin ein Berliner. " Obwohl dieser Ausdruck auch übersetzt werden kann als "Ich bin ein Gelee-Donut", könnte kein erwachsener deutscher Sprecher möglicherweise Kennedys Bedeutung missverstanden oder als Fehler angesehen haben.