Der Manga-Schöpfer Hiro Mashima trat zum ersten Mal auf der San Diego Comic-Con 2008 in den USA auf und brachte denselben lebenslustigen Geist mit, den die Leser von seinen Kreationen Fairy Tail und Rave Master lieben gelernt haben. Mashima traf seine Fans bei zwei Autogrammstunden und einem Spotlight-Panel-Auftritt, die alle von seinem US-Verleger Del Rey Manga moderiert wurden.

In einem grauen Monster Hunter- T-Shirt, einer olivfarbenen Cargohose und einer übergroßen Sonnenbrille sprang Mashima mit einem breiten Lächeln im Gesicht und einem enthusiastischen "What's up, guys!" Gruß an einen Raum voller Fans. "Danke, dass Sie gekommen sind, um mich zu besuchen! Ich hoffe, Sie haben eine tolle Zeit!"

Bei seinem Panel-Auftritt beantwortete Mashima Fragen von Fans und vom Del Rey Manga Associate Publisher Dallas Middaugh. Mashima demonstrierte auch seine Schnelligkeit und Geschicklichkeit beim Zeichnen, die es ihm ermöglichen, zusätzlich zu monatlichen Raten von Monster Hunter Orage wöchentlich neue Episoden von Fairy Tail abzupumpen.

Vor dem Panel hatten wir auch die Gelegenheit, mit Mashima zu sprechen, um ihm ein paar weitere Fragen zu seinen Anfängen als professioneller Manga- Künstler und seinen realen Inspirationen für seine Charaktere zu stellen. Wir haben auch einen Vorgeschmack auf seinen schelmischen Sinn für Humor bekommen, der Fairy Tail so zum Lesen einlädt.

"Solange ich mich erinnern kann, wollte ich ein Manga-Künstler sein"

F: Wo bist du aufgewachsen und wie bist du zum Zeichnen von Manga gekommen ?

Hiro Mashima: Ich bin in der Präfektur Nagano in Japan aufgewachsen. So lange ich mich erinnern kann, wollte ich Manga zeichnen. Als ich jünger war, fand mein Großvater Manga- Abfälle, die ich lesen konnte, und ich zeichnete die Bilder nach.

F: Gab es einen Künstler oder eine bestimmte Geschichte, die Sie dazu inspiriert hat, ein professioneller Manga- Künstler zu werden?

Hiro Mashima: Toriyama Akira, der Schöpfer von Dragon Ball und Dragon Ball Z. Auch Yudetamago (alias Yoshinori Nakai und Takashi Shimada), die Macher von Ultimate Muscle (alias Kinnikuman)

F: Was hat Ihnen an ihrem Kunststil oder ihren Geschichten gefallen?

Hiro Mashima: Ich finde es toll, dass die Hauptfigur in Schwierigkeiten gerät, aber irgendwie immer gewinnt! Ich mag auch die heftigen Kampfszenen.

F: Bist du zur Schule gegangen, um zu lernen, wie man Manga zeichnet?

Hiro Mashima: Zuerst dachte ich, Sie müssten zur Schule gehen, um Manga zeichnen zu lernen, und deshalb bin ich nach der Highschool auf eine Kunstschule gegangen. Aber es passte einfach nicht zu mir und so brachte ich es mir selbst bei.

F: Wie bist du ein professioneller Manga- Künstler geworden?

Hiro Mashima: Ich habe ein 60-seitiges Originalwerk erstellt, das ich in die Redaktion aufgenommen habe, um es zu überprüfen. Dann habe ich einen Amateur- Manga- Künstler-Wettbewerb gewonnen. Nach einem Jahr gab ich 1999 mein offizielles Debüt.

Rave Master und die realen Inspirationen für Fairy Tail

F: Ihre letzte Geschichte Rave Master lief lange - 35 Bände. War es schwierig, neue Geschichten zu erfinden und sie unterhaltsam und frisch zu halten?

Hiro Mashima: Hm. Das ist richtig. Es war eine lange Serie, also gab es einige schwierige Zeiten, aber jetzt, da ich zurückblicke, kann ich mich nur erinnern, wie viel Spaß ich hatte.

Frage: "Glaubst du, Fairy Tail wird genauso lang wie Rave Master ?"

Hiro Mashima: Das ist mein Ziel, aber es steht noch nicht fest, ob es so lange dauern wird.

F: Als Sie beschlossen, mit der Arbeit an Fairy Tail zu beginnen, gab es etwas, das Sie wirklich mit dieser neuen Serie erreichen wollten, oder einen anderen Ansatz, den Sie im Vergleich zu Ihrer Arbeit mit Rave Master ausprobieren wollten?

Hiro Mashima: Gegen Ende von Rave Master war die Geschichte ein bisschen sentimental, ein bisschen traurig. Ich wollte diese neue Geschichte sehr lustig machen.

Der Hauptunterschied besteht darin, dass in Rave Master das Ziel darin bestand, die Welt zu retten. In Fairy Tail dreht sich alles um diese Gilde von Zauberern und die Aufgaben, die sie zu erledigen haben. Es geht um ihren Alltag. Mit der Zeit könnte sich dies ändern, aber das müssen die Fans herausfinden, wenn sie diese Geschichte weiterlesen! (lacht)

F: Ein Charakter, der von Rave Master gestrichen wurde, ist Plue. Gibt es einen Grund, warum er immer wieder auftaucht?

Hiro Mashima: In meinen Augen ist Plue überall. Er könnte tatsächlich auch auf dieser Welt existieren. Er ist mein persönliches Haustier! (lacht)

F: Die Schurken, die Sie sich einfallen lassen, sind sehr kreativ und wirklich interessant. Gibt es eine bestimmte, die Ihnen einfiel und die Sie zum Nachdenken brachte: "Wow, ich habe mich selbst übertroffen!"?

Hiro Mashima: Hm! (holt Fairy Tail Band 1 raus und zeigt auf einen Charakter - Sieglein) In Fairy Tail Band 12 wird ein großes Geheimnis über Sieglein enthüllt. Bitte lesen Sie weiter, damit Sie mehr über ihn erfahren können!

F: Was war die ursprüngliche Inspiration für Fairy Tail ? Gab es einen Film, den Sie gesehen haben, oder ein Buch, das Sie dazu brachte, zu glauben, es wäre cool, eine Geschichte über eine Gilde von Zauberern zu schreiben?

Hiro Mashima: Es gab an sich keine Bücher oder Filme, aber ich liebe immer Zauberer und Zauberer. Daher hielt ich es für interessant, eine Geschichte über eine Gruppe von Zauberern zu schreiben.

Ich werde vielleicht älter, aber ich mag es immer noch, mit meinen Freunden abzuhängen, ich spiele immer noch Videospiele mit Freunden bis in die frühen Morgenstunden. Die Idee war also, eine Community von Freunden zu zeichnen und wie meine Freunde und ich wären, wenn wir Zauberer wären.

F: Fairy Tail hat viele lustige, fantastische Charaktere. In westlichen Comics ist die Handlung das Wichtigste. Ist die Handlung oder die Charaktere wichtiger für Sie?

Hiro Mashima: Beides ist für mich sehr wichtig, aber ich musste eins auswählen, ich würde definitiv Charaktere auswählen.

F: Warum?

Hiro Mashima: Eigentlich muss man überlegen und eine Handlung erstellen, aber ich habe viele verschiedene Charaktere in meinem wirklichen Leben.

F: Basieren die Fairy Tail- Charaktere auf Menschen im wirklichen Leben? Gibt es einen Charakter in Fairy Tail, der dir am ähnlichsten ist?

Hiro Mashima: Auf jeden Fall Natsu. Er ist wie ich in der Junior High! (lacht) Alle anderen Charaktere basieren auf meinen Freunden, meinen Redakteuren und Leuten, die ich durch meine Arbeit kenne.

F: Ich mag Natsu wirklich sehr - er macht wirklich Spaß, ist voller Energie und sympathisch. Aber eine Sache, die an ihm ungewöhnlich ist, ist, dass seine Schwäche, obwohl er wirklich mächtig ist, seine Reisekrankheit ist. Haben Sie selbst Reisekrankheit?

Hiro Mashima: Ich habe eigentlich Angst vor Höhen und Flugzeugen, aber ich habe keine Reisekrankheit. Ein Freund von mir hat das. Wenn wir zusammen Taxis nehmen, wird er einfach krank. Einerseits ist es schlecht für ihn, andererseits ist es irgendwie komisch. (lacht)

F: Haben Sie einen Freund wie Gray, der sich gerne auszieht, weil Sie Charaktere auf Menschen gründen, die Sie kennen?

Hiro Mashima: Ich! (lacht)

F: Gibt es einen Grund, warum Sie Ihre Charaktere nach den Jahreszeiten benennen?

Hiro Mashima: Für mein japanisches Publikum dachte ich, westliche Fantasy-Namen wären unbekannt. Haru bedeutet "Frühling", also ist er ein warmer Charakter. Natsu bedeutet "Sommer", also ist er ein feuriger Kerl.

F: Was wirst du tun, wenn dir die Jahreszeiten ausgehen?

Hiro Mashima: Ich habe Fuyu (Winter) schon vor einiger Zeit in einer Episode benutzt und Shiki verbraucht, was "Jahreszeiten" in Monster Hunter bedeutet, also bin ich schon ausgegangen! (lacht) Ich habe mir einen Namen ausgedacht, "Seison", was für die Jahreszeiten französisch ist!

F: Ist eine Anime-Version von Fairy Tail in Arbeit?

Hiro Mashima: Wir haben Angebote erhalten und viel Interesse von Anime-Studios bekommen, aber wir haben noch nichts bestätigt.

F: Gibt es ein Animationsstudio, mit dem Sie am liebsten arbeiten würden?

Hiro Mashima: Pixar!

F: Wie würden Sie eine Live-Action-Version von Fairy Tail in Amerika besetzen?

Hiro Mashima: Die eine, die mir in den Sinn kommt, ist Johnny Depp for Happy (die blaue Katze)! (lacht) Wenn ich mich in einen Live-Actionfilm verwandle, wird für mich ein Traum wahr.

Das geschäftige Leben eines Manga-Künstlers

F: In welcher Umgebung arbeiten Sie, während Sie Ihren Manga zeichnen?

Hiro Mashima: Ich arbeite in einem 8000 Quadratmeter großen Bereich mit sieben Schreibtischen, einem Sofa und einem Fernseher, auf dem ich mit meinen Assistenten Videospiele spielen kann.

F: Wie viele Assistenten haben Sie? Haben sie dir jemals Ideen gegeben, die du in Fairy Tail benutzt hast?

Hiro Mashima: Ich habe derzeit sechs Assistenten. Die Handlung ist im Grunde zwischen mir und meinem Redakteur ausgearbeitet, aber ich weiß zu schätzen, wie meine Assistenten mir bei meiner Arbeit helfen.

F: Es muss eine Menge Arbeit sein, jede Woche eine neue Geschichte herauszubringen! Was ist die größte Herausforderung, wenn man ein professioneller Manga- Künstler ist? Und was macht am meisten Spaß?

Hiro Mashima: Es macht Spaß, ein Manga- Künstler zu sein, wenn man reist und meine Fans trifft. Ich war in Frankreich, Guam, Taiwan, Italien und Neuseeland, aber abgesehen von dieser Veranstaltung war die einzige andere Veranstaltung vom Konventionstyp in Taiwan.

Das Schwierigste ist, dass ich meine Tochter nicht so gut sehen kann, wie ich möchte. Sie ist ungefähr 2 Jahre alt.

F: Wie lange brauchen Sie, um ein Kapitel von Fairy Tail von Anfang bis Ende zu zeichnen?

Hiro Mashima: Es dauert ungefähr fünf Tage. Am Montag arbeite ich am Drehbuch und an den Storyboards. Am Dienstag arbeite ich an den groben Skizzen. Von Mittwoch bis Freitag beende ich das Zeichnen und Einfärben. An den anderen beiden Tagen arbeite ich an Monster Hunter, einer monatlichen Serie für Shonen Rival. Ich arbeite jedes Wochenende an einem Viertel der Geschichte und am Ende des Monats habe ich ein Kapitel beendet.

F: Sie machen ZWEI Serien? Wie machst du das? Wann schläfst du?

Hiro Mashima: Wann immer ich kann! (lacht)

F: Worum geht es also bei Monster Hunter ?

Hiro Mashima: Es ist ein Videospiel von Capcom, das in Japan außerordentlich beliebt ist. Capcom wusste, dass ich ein großer Fan des Spiels war, und in Japan erschien ein neues Magazin. Als die Redaktion auf mich zukam, konnte ich mir diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.

F: Wie weit im Voraus erstellen Sie Ihre Geschichten (bevor sie im Shonen Magazine veröffentlicht werden)?

Hiro Mashima: Im Allgemeinen neige ich dazu, an die nächste Episode zu denken, während ich die aktuelle erstelle. Manchmal bekomme ich Schreibblockade. Manchmal kommt die Inspiration nur, wenn man sich auf die Toilette setzt. Ich betrachte das gerne als Inspiration vom Himmel. (lacht)

F: Was machst du gerne, wenn du kein Manga zeichnest ?

Hiro Mashima: Ich liebe Filme, spiele gerne und lese gerne Bücher. Ich mag Braveheart, Lord of the Rings, sehr. Ich höre gerne Musik, wenn ich arbeite, aber meine Lieblingsband ist Green Day.

F: Haben Sie einen Rat für angehende Manga- Künstler?

Hiro Mashima: Viel Spaß! Offensichtlich ist es extrem wichtig, dass Sie eine Leidenschaft für Manga haben. Es ist aber auch wichtig, Filme zu schauen, Spiele zu spielen, Bücher zu lesen und sich von diesen Formen der Unterhaltung inspirieren zu lassen.

Impressionen aus Amerika und der Comic-Con

F: Ist dies Ihr erster Besuch in den USA? Ist es Ihr erster Besuch auf einer amerikanischen Comic-Convention?

Hiro Mashima: Dies ist mein dritter Besuch in Amerika, aber mein erster Besuch bei einer amerikanischen Comic-Convention. Ich sehe viele Cosplayer herumlaufen, deshalb bin ich wirklich begeistert, so viele Manga- Fans in den Vereinigten Staaten zu sehen. Die Fans hier haben viel Leidenschaft, viel Begeisterung für Comics. Aber wenn man die Fans in Japan und Amerika vergleicht, gibt es keinen Unterschied in der Liebe zu Manga. Ein Unterschied ist jedoch, dass die Fans hier den Künstlern viel näher kommen können. In Japan ist die Sicherheit sehr streng - bei Veranstaltungen wie dieser halten sie die Fans viel weiter weg.

Frage: "Hattest du bisher unvergessliche Erfahrungen mit deinen amerikanischen Fans?"

Hiro Mashima: Hmm! Ich habe es wirklich genossen, meine Fans zu treffen, aber ich fand sie ziemlich schüchtern!

F: Cosplayst du?

Hiro Mashima: Ich würde es gerne versuchen, aber ich habe es noch nicht getan. Wenn ich das tun würde, würde ich gerne glücklich sein. Ich male mein Gesicht blau und rocke es! (lacht)

Frage: Gab es etwas, das Sie im Kongresssaal unten gesehen haben und das Sie zum Nachdenken veranlasste: „Wow! Das ist großartig!'?

Hiro Mashima: (denkt ein bisschen nach) Ja. Crying Macho-Man (von Jose Cabrera) Das war interessant!

F: Wow! "Ja wirklich?" Ich habe diese Antwort nicht erwartet! Gibt es etwas, das japanische Manga- Künstler von amerikanischen Comic-Künstlern lernen können und umgekehrt?

Hiro Mashima: Nun, es kommt auf den Künstler an. Amerikanische Comiczeichner setzen jedoch viel mehr auf Farbe als japanische. Die Charakterdesigns sind sehr kreativ, deshalb bewundere ich das. Auch die Art und Weise, wie Panels zusammengesetzt und Geschichten erzählt werden, ist sehr unterschiedlich, so dass es interessant wäre, Notizen zu vergleichen.

F: Wenn Sie die Gelegenheit hätten, mit einem Leser zu sprechen, der Fairy Tail noch nicht gelesen hat, wie würden Sie ihn davon überzeugen, es aufzuheben und zu versuchen?

Hiro Mashima: Ich denke, ich möchte die Leser ermutigen, nur Spaß beim Lesen dieser Geschichte zu haben und nicht zu tief darüber nachzudenken. Komm einfach mit Natsu und genieße das Abenteuer! Ich möchte auch, dass die Leute auf die Bände 10 und 11 warten.