Im Laufe der Geschichte der amerikanischen Volksmusik haben buchstäblich Tausende von Künstlern die Autobahnen überquert und ihre ursprünglichen Volkslieder und Adaptionen traditioneller Melodien in jede Stadt gebracht. Dazu gehörten auch Nachrichten über Troubadours, aktuelle politische Protestsänger, Gewerkschafter und sternenklare Liebesliedsänger. Von Woody Guthrie bis Bob Dylan und weit darüber hinaus haben die Hauptakteure bei der Popularisierung der amerikanischen Volksmusik alle Stile und Lebensbereiche einbezogen.

Hier ein Blick auf einige der einflussreichsten Künstler, die sich jemals mit amerikanischer Volksmusik, Bluegrass, Americana und anderen Bereichen der amerikanischen Roots-Musik beschäftigt haben.

Woody Guthrie

Woody Guthrie, der originelle Folk-Singer / Songwriter der Extraklasse, legte den Grundstein für die Bandbreite der Themen, über die ein amerikanischer Folk-Sänger singen konnte. In seinen ursprünglichen Melodien wurden häufig traditionelle Melodien sowie Melodien zu Liedern verwendet, die zu dieser Zeit populär waren. In seinen Texten waren alle wichtigen Themen seiner Zeit und Amerikas im Allgemeinen in einer einfachen Sprache zusammengefasst, die die Gedanken und Gefühle so vieler Menschen in Worte faßten.

Bob Dylan

Bob Dylan erneuerte die moderne Musikwelt, indem er alten Folk, Blues und andere Formen von Americana in zeitgemäße und zeitlose Songs integrierte. Er war der Liebling der volkstümlichen Wiederbelebungskünstler in den frühen sechziger Jahren; Nachdem er 1965 beim Newport Folk Festival eine E-Gitarre zum Einsatz gebracht hatte, geriet sein Ruf bei den Folkies unter Beschuss. Es war jedoch eine Kleinigkeit - Dylan hat eine 30-jährige Karriere hinter sich, die Musik, Bücher, Filme und eine Radioshow umfasst.

Joni Mitchell

Die kanadische Chanteuse wollte wahrscheinlich nie so populär sein, wie sie schließlich wurde. Ursprünglich eine Malerin und Dichterin, hat Mitchell in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren eine unglaubliche Karriere für sich gemacht. Ihre eindringlich süßen Melodien und ihre unnachahmliche Sopranistin haben zahlreiche Frauen dazu inspiriert, in die Folk-Singer / Songwriter-Community einzusteigen und tun dies auch heute noch. Ihr Einfluss zeigt sich unter anderem in der Arbeit von Dar Williams und Kris Delmhorst.

Bill Monroe

Bill Monroe stand an der Spitze der Bluegrass-Bewegung der 1950er Jahre. Zusammen mit seinen Blue Grass Boys setzte er einen Präzedenzfall für alle Bluegrassers. Er integrierte einige Ästhetiken des Country-Westerns in Vokalharmonien, Bluegrass-Instrumente und seine einsame Tenorstimme. Viele Bluegrass-Bands vergleichen sich heute mit Monroes ursprünglicher Besetzung, und einige seiner Bandkollegen (Del McCoury, Earl Scruggs) haben ihre eigenen erfolgreichen Karrieren geschmiedet.

Pete Seeger

Die Frage ist hier wirklich: Gibt es einen lebenden Folksänger, der in keiner Weise von der Arbeit von Pete Seeger beeinflusst wurde? Wahrscheinlich lautet die Antwort nein. Seegers Arbeitskanone ist so umfangreich, dass es schwierig ist, eine Reihe von Liedern festzuhalten, die er im Laufe der Jahre gesungen, geschrieben oder populär gemacht hat. Seine beeindruckenden Fähigkeiten als Mitsänger haben in den 1950er und 60er Jahren eine Generation zum Aktivismus inspiriert, und seine aktuellen Lieder haben Künstler von Bob Dylan bis Dan Bern dazu inspiriert, das Erbe am Laufen zu halten.

Alison Krauss

Alison Krauss kam auf die Bühne, nachdem sie als Kind ihr erstaunliches Talent als Geigerin unter Beweis gestellt hatte. Seitdem ist sie mit ihrer Band Union Station eine der wichtigsten Damen im zeitgenössischen Bluegrass. In einem Genre, das historisch von Männern durchzogen war, hat Krauss die Aufmerksamkeit und das Lob der Medien und ihrer Kollegen gebührend geboten. Sie ist auch eine Produzentin, die mit nahezu jedem Bluegrass-Künstler in der Szene zusammengearbeitet hat.

Townes Van Zandt

Townes Van Zandt war zu seiner Zeit ein Schurken-Cowboy-Songwriter und der ursprüngliche Alt-Country-Rebell. Seine Songs über schwere Zeiten, aufflammende Emotionen und gebrochene Herzen enthielten kompliziert poetische Texte und süß traurige Texte. Obwohl Van Zandt ein schwieriges Leben führte, gelang es ihm, einige der zeitlosesten Lieder der Liebe und des Leidens in der Geschichte des zeitgenössischen Songwritings zu schreiben, und er beeinflusste auch andere große Songwriter wie Steve Earle.

Doc Watson

Fragen Sie einfach jeden Gitarristen und er wird Ihnen sagen, dass Doc Watson einer der besten Gitarristen ist, die jemals die amerikanische Folk-Community zieren konnten. Seine meisterhafte Beherrschung des Flatpicking sowie seine narrativen Songs und sein Festhalten an Old Time und dem klassischen Americana haben ihn für alle von Bob Dylan bis Onkel Earl einflussreich gemacht.

Ani Difranco

Als Ani Difranco in den 1990er Jahren anfing, Platten zu machen, gab es auf dem Folk-Circuit niemanden, der mit ihrer Bühnenpräsenz und ihrer Beherrschung der Gitarre vergleichbar war. Ihre Texte waren politisch und stark nach links geneigt, und ihre Botschaft war von Frieden und Feminismus geprägt. Seitdem hat sie verschiedene Stile und Themen erforscht, von Jazz, Funk und gesprochener Poesie bis hin zu Blues und sogar Rap. Dabei hat sie eine Generation von Singer / Songwriterinnen beeinflusst.

Steve Earle

Steve Earle hat von seinen Anfängen als Protegée von Townes Van Zandt bis zu seiner jüngeren Arbeit als durchgehender Protestsänger und seiner Zusammenarbeit mit Del McCoury noch nicht aufgehört, den Umschlag zu schieben. Seine Originaltöne reichen von klassischen Americana-Nummern bis hin zu Alt-Country- und Straight-Up-Rock'n'Roll. Seine Fähigkeiten als Songwriter gehören zu den besten in der Branche und sein Einfluss ist über alle Genres hinweg zu spüren.