Seit jeher wurde berichtet, dass Menschen seltsame Lichter und mysteriöse Objekte gesehen haben, die durch den Himmel wanderten. Geschichten über nicht identifizierte Flugobjekte (UFOs), Begegnungen mit Außerirdischen und andere Mysterien haben die Vorstellungskraft der Bevölkerung erweckt und sogar ein pseudowissenschaftliches Forschungsfeld hervorgebracht, das als Ufologie bekannt ist. Im Kanon der UFO-Legenden gibt es einige Ereignisse, die die Menschen bis heute faszinieren.
Eine der bekanntesten Legenden handelt vom angeblichen Absturz eines UFO in der kleinen, ländlichen Stadt Aurora in Texas. Ein Bericht in den Dallas Morning News gab an, dass die verstorbene Leiche eines "Marsmenschen" in den Trümmern gefunden und später auf einem örtlichen Friedhof begraben wurde. Obwohl einige glauben, dass die Geschichte ein Schwindel war, der von einem Aurora-Bewohner erfunden wurde, der hoffte, dass er das Interesse an der Stadt wecken würde, hat die Legende weitergemacht. Ein historischer Marker befindet sich vor dem Friedhof, auf dem der Außerirdische angeblich begraben liegt.
Kurz nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor war die Stadt Los Angeles einem offensichtlichen Luftangriff ausgesetzt. In der Nacht des 24. Februar ertönten Sirenen in der ganzen Stadt, und Flugabwehrmunition wurde in den Himmel abgefeuert, wobei drei Zivilisten getötet wurden. Später, nachdem sich herausstellte, dass der Vorfall ein "falscher Alarm" war, teilte die US-Armee mit, dass ein Wetterballon mit einem feindlichen Flugzeug verwechselt worden war. Andere behaupteten, der Angriff sei eine Reaktion auf das Auftreten eines UFO.
1947 fand der Rancher Mac Brazel nördlich von Roswell, New Mexico, seltsame Bruchstücke und berichtete seine Entdeckung einem lokalen Radiosender. Kurz danach sammelte das Militär die Trümmer und gab eine Erklärung ab, dass es eine "fliegende Scheibe" geborgen hatte, die später als Wetterballon bezeichnet wurde. Verschwörungstheoretiker haben jedoch lange darauf bestanden, dass das Gerät tatsächlich ein UFO war und dass die Regierung die Wahrheit verschwiegen hat. Über den Vorfall wurden mehrere Bücher geschrieben.
Eines Nachts im Jahr 1951 sah eine Gruppe von Texas Tech-Professoren eine seltsame Gruppe von Lichtern über Lubbock, Texas, rasen. Die Sichtung wurde den Behörden gemeldet, und die örtliche Luftwaffe bestritt, dass in dieser Nacht Flugzeuge geflogen seien. Der 18-jährige Carl Hart Jr. machte fünf Fotos von sich schnell bewegenden Objekten, die als Lubbock Lights bekannt wurden.
Einer der bizarrsten Berichte über angeblichen Kontakt mit Außerirdischen ist das Kelly-Hopkinsville-Treffen, das in Kentucky stattfand. Zeugenaussagen zufolge griffen in der Nacht des 21. August 1955 kleine außerirdische Wesen das Bauernhaus der Familie Sutton an. Familienmitglieder schossen auf die Wesen, ohne Wirkung zu entfalten. Sie behaupteten, die Kreaturen hätten krallenähnliche Hände und große Ohren. Einige Ufologen glauben ihnen, obwohl Skeptiker sagen, dass es wahrscheinlicher ist, dass die Familie von gehörnten Eulen besucht wurde.
Der bekannteste Fall einer mutmaßlichen Entführung von Außerirdischen betrifft Betty und Barney Hill. Das Paar fuhr aus dem Urlaub nach Hause, als sie ein helles Licht am Himmel sahen. Sie behaupten, es sei ihnen eine Weile gefolgt, bevor es auf sie zukam. An diesem Punkt sagte Barney, er habe mehrere humanoide Gestalten gesehen, die aus einem Flugzeug herausschauten. Dem Ehepaar zufolge wurden sie bald gefangen genommen und gezwungen, sich körperlichen Untersuchungen durch ihre außerirdischen Entführer zu unterziehen. Der Fall wurde zum Thema eines Buches und eines Fernsehfilms.
Während Travis Walton mit sechs anderen Besatzungsmitgliedern an einem Landräumungsprojekt der Regierung arbeitete, sah er in der Ferne ein seltsames Objekt über dem Boden schweben. Er näherte sich und wurde mit einem Lichtstrahl getroffen, sagt er. Während seiner angeblichen Entführung behauptet Walton, er sei von außerirdischen Wesen ausprobiert worden. Er wachte später am Straßenrand auf.
Im Jahr 1980 wurden Berichten zufolge mehrere seltsame Lichter in der Nähe des Rendlesham Forest in England gesehen. Militärpolizei wurde geschickt, um sie zu untersuchen. Laut einer Notiz entdeckten sie ein UFO-ähnliches Objekt auf dem Boden. Ein Offizier trat vor, um es zu berühren, und veranlasste das Objekt, sich angeblich durch den Wald zu entfernen. Die Wahrheit über den Vorfall wird bis heute diskutiert, wobei einige darauf bestehen, dass alles ein Scherz war.
Im Jahr 1997 soll sich ein riesiges, kreisförmiges Objekt über der Stadt Phoenix und den umliegenden Gebieten befunden haben. Zahlreiche Fotos und eine Fülle von Videos und Filmen machen diesen Fall zu einem der am besten dokumentierten Fälle in der UFO-Geschichte. Augenzeugenberichte beschreiben ein großes, sich langsam bewegendes UFO in Form eines Dreiecks.
Ein angeblicher UFO-Absturz südlich von Needles, Kalifornien, wurde zum Thema einer Episode von "UFO-Jägern". Sechs Zeugen behaupten, sie hätten am 14. Mai 2008 ein seltsames Objekt mit einem türkisfarbenen Schimmer gesehen. Ein Zeuge fügte hinzu, dass dem Objekt eine Reihe von Hubschraubern gefolgt sei. Seit dieser Nacht haben zahlreiche Menschen das Gebiet nach einer Absturzstelle abgesucht, in der Hoffnung, Beweise für das Leben außerhalb der Welt zu finden. Skeptiker glauben, dass das UFO wahrscheinlich ein unbemanntes Militärflugzeug war - möglicherweise Teil eines geheimen Waffenprogramms.
