Bela Karolyi trainierte zusammen mit seiner Frau Martha Karolyi Nadia Comaneci, Mary Lou Retton und andere Größen wie Dominique Moceanu, Kim Zmeskal und Kerri Strug.
Coaching in Rumänien
Karolyis bekanntester Schüler war auch einer seiner ersten. Er trainierte Nadia Comaneci im Alter von sechs Jahren bis zu ihrem olympischen Debüt im Alter von 14 Jahren im Jahr 1976. Als sie mit dem Gesamtsieg und sieben perfekten 10, 0-Punkten Geschichte schrieb, wurden Karolyi und Comaneci in Rumänien und auf der ganzen Welt zu bekannten Namen. Doch Karolyi geriet unter der Regie von Diktator Nicolae Ceausescu häufig in Konflikt mit den rumänischen Behörden. Nachdem sie Comaneci und die rumänische Mannschaft bei den Olympischen Spielen 1980 um die Silbermedaille trainiert hatten, schieden Bela und Martha 1981 auf einer Gymnastiktour in den USA in die USA aus.
Coaching in den USA
Karolyi hatte sofort Erfolg in den USA - 1984, nur drei Jahre nach dem Ausscheiden, trainierte er Mary Lou Retton bei den Olympischen Spielen in Los Angeles mit dem Allround-Gold und Julianne McNamara mit dem Stufengold.
In den 80er und frühen 90er Jahren wurden Bela und Martha Karolyi die ersten Trainer in den USA. Turner aus dem ganzen Land zogen nach Texas, um von Ehemann und Ehefrau trainiert zu werden, in der Hoffnung, dass sie die nächste Mary Lou oder Nadia werden würden.
Auch Karolyi gewann weiter. Er brachte Kim Zmeskal 1991 in die Welt des Allround-Goldes - die erste Amerikanerin, die diesen Titel gewann. Dominique Moceanu wurde 1995 die jüngste nationale Allround-Weltmeisterin im Seniorenbereich, und sie und Kerri Strug verdienten 1996 Gold mit der olympischen Frauenmannschaft - eine weitere historische Medaille für die Vereinigten Staaten.
Karolyi schied nach den Spielen 1996 offiziell aus dem Trainerbereich aus, kehrte jedoch als Koordinator der Nationalmannschaft für die Olympischen Spiele 2000 zurück. Seitdem hat Martha das Amt der Koordinatorin der US-Nationalmannschaft übernommen, während Bela häufig als Kommentatorin und Ansagerin bei NBC oder bei Turntreffen in den USA arbeitet.
Vorwürfe des Missbrauchs
Bela Karolyis Erfolg bei der Medaillengewinnung ist unbestritten, aber seine Trainingsmethoden haben während seiner gesamten Karriere Kritik hervorgerufen. Ehemalige Turner wie Moceanu meldeten sich zu emotionalen und körperlichen Misshandlungen, denen sie unter Karolyi ausgesetzt waren. Die rumänischen Turnerinnen Emelia Eberle (jetzt Trudi Kollar) und Rodica Dunca gaben der Presse Interviews über körperliche Misshandlungen, und ihre Geschichten wurden von Geza Pozsar gestützt, die 30 Jahre lang mit den Karolyis als Choreografin zusammengearbeitet hatte.
Weitere Anschuldigungen, einschließlich Nahrungsentzug und Beschimpfungen im Zusammenhang mit den Gewichten und Körpern der Turner, wurden in dem 1995 erschienenen Buch Little Girls in Pretty Boxes erhoben.
Die Karolyis haben die Anschuldigungen geleugnet oder sich geweigert, sich zu äußern, und einige ehemalige Turner haben sie unterstützt oder gesagt, dass der Gewinn von Goldmedaillen die Trainingsmethoden rechtfertige. Im Jahr 2008 sagte Zmeskal der LA Times: "Ich weiß nicht, woher sie kommt. Aus meiner persönlichen Erfahrung kommt sie von einem anderen Planeten. Es ist ein schwieriger Prozess und es gibt eine Menge Dinge, um die allerbesten der Welt zu werden."
Persönliche Informationen
Bela Karolyi wurde am 13. September 1942 in Cluj, Rumänien, als Sohn von Nandor und Iren Karolyi geboren. Er hat eine ältere Schwester, Maria. Obwohl Karolyi stark in Leichtathletik und Boxen war, war er nie ein guter Turner - er kämpfte darum, die Turnmannschaft im College zu bilden, und nachdem er es endlich tat, brach er sich den Arm und beendete effektiv seine eigene Turnkarriere. Bald darauf wandte er sich dem Coaching zu.
Am 28. November 1963 heiratete Karolyi Martha Eross. Das Paar hat eine Tochter, Andrea. Die Karolyis leben auf einer Ranch in Huntsville, Texas im Sam Houston National Forest in der Nähe von Houston. Es ist auch der Ort ihres Gymnastiklagers und des Nationalen Trainingszentrums für Frauengymnastik, rhythmische Gymnastik, Trampolin, Tumbling und akrobatische Gymnastik.
