Fred Astaire (geb. Frederick Austerlitz; 10. Mai 1899 - 22. Juni 1987) hat das Tanzen in Filmen für immer verändert. Er begann seine Karriere im Varieté, wechselte dann auf die Broadway-Bühne und erlangte schließlich seinen größten Ruhm in Hollywood. Seine berufliche Laufbahn dauerte mehr als 75 Jahre.

Schnelle Fakten: Fred Astaire

• Bekannt für: Tänzer und Schauspieler, die den Tanz im Film revolutionierten
• Vorname: Frederick Austerlitz
• Geboren: 10. Mai 1899 in Omaha, Nebraska
• Gestorben: 22. Juni 1987 in Los Angeles, Kalifornien
• Ehepartner: Phyllis Potter (geb. 1933-1954), Robyn Smith (geb. 1980-1987)
• Kinder: Fred Jr. und Ava
• Ausgewählte Filme: The Gay Divorcee (1934), Easter Parade (1948), Funny Face (1957)
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich lege einfach meine Füße in die Luft und bewege sie herum."

Frühen Lebensjahren

Fred Astaire (geb. Fred Austerlitz) wurde in Omaha, Nebraska, geboren und wuchs in einer deutschen Einwandererfamilie auf. Sein Vater arbeitete in einer Brauerei und seine Mutter träumte davon, Omaha durch die Talente ihrer Kinder zu entkommen. Sie ermutigte ihre Aufführungsinstinkte von Kindesbeinen an.

Freds ältere Schwester Adele war Sängerin und Tänzerin. Als Kinder bildeten die beiden Geschwister einen Bruder- und Schwesternakt. Als ihr Vater 1905 seinen Job verlor, zog die Familie nach New York City, um die Unterhaltungskarriere von Fred und Adele einzuleiten.

Aus Sorge, dass der Familienname die Menschen an die Schlacht von Austerlitz erinnern würde, änderten Fred und Adeles Mutter ihren Nachnamen in Astaire. Der Bruder und die Schwester waren ein großer Erfolg und tourten auf dem Orpheum Circuit, um gemeinsam zu singen und zu tanzen.

Bühnenkarriere

Fred und Adele Astaire traten erstmals 1917 am Broadway in der patriotischen Revue Over the Top auf. Sie waren in den 1920er Jahren in mehreren Shows zu sehen, darunter George und Ira Gershwins 1924er Smash Lady Be Good. Nachdem 1927 ihr Musical Funny Face geschlossen wurde, besuchte das Paar Hollywood für einen Screen Test mit Paramount Pictures. Die Filmfirma stellte fest, dass sie für Filme falsch waren.

Das Geschwistergesetz endete 1932, als Adele Lord Charles Cavendish heiratete. Fred spielte alleine im Bühnenmusical Gay Divorce. Bald begann er, Solo-Angebote aus Hollywood in Betracht zu ziehen.

Der Ruhm von Fred Astaire und Ginger Rogers

Die Legende besagt, dass Fred Astaires 30er-Jahre-Screen-Test mit RKO Radio Pictures die Einschätzung ergab: "Kann nicht singen. Kann nicht handeln. Glatze. Kann ein wenig tanzen." Trotz der mittelmäßigen Einschätzung unterzeichnete Studio-Manager David O. Selznick einen Vertrag mit Astaire.

Für seinen ersten Film mit RKO, Flying Down to Rio von 1933, tanzte Astaire mit Ginger Rogers. Sie erhielten die vierte und fünfte Abrechnung, aber die Filmindustrie verdankte dem Paar einen Großteil des Erfolgs des Films.

Das Studio machte sie schnell wieder zu den Festzeltstars von The Gay Divorcee aus dem Jahr 1934. Der Film erhielt eine Oscar-Nominierung für das beste Bild und war ein Kassenerfolg. Fred Astaire und Ginger Rogers traten schließlich gemeinsam in neun Filmen für RKO auf, von denen sechs die größten Moneymaking-Filme in der Geschichte des Studios waren. Astaire erhielt nahezu völlige Autonomie bei der Entwicklung und Präsentation der Tänze in ihren Filmen. Katharine Hepburn soll über das Paar gesagt haben: "Er gibt ihrer Klasse und sie gibt ihm Sexappeal."

Später Filmkarriere und Fernsehen

1939 verließ Fred Astaire RKO, wodurch seine Arbeit mit Ginger Rogers beendet wurde. Er trat 1942 gegenüber Bing Crosby in dem Kassenschlager Holiday Inn auf. Er half auch Rita Hayworth bekannt zu machen, als sie als seine Tanzpartnerin in " Du wirst nie reich und du wärst nie schöner" auftrat. Während Astaire noch ein Star war, gab er 1946 seinen Rücktritt bekannt und eröffnete die Kette der Fred Astaire Dance Studios.

Der Ruhestand dauerte nicht lange. Fred Astaire war 1948 mit Judy Garland bei der erfolgreichen Osterparade zurück. Im nächsten Jahr spielte er in einem Abschlussfilm mit Ginger Rogers, The Barkleys of Broadway. In den frühen 1950er Jahren wurde Astaire von seinem Schauspielvertrag mit MGM entlassen und er begann Mitte der 1950er Jahre mit einer Reihe von Filmen - Daddy Long Legs, Funny Face und Silk Stockings -, die zu seinen kreativsten gehörten, aber sie waren konnte den kommerziellen Erfolg seiner früheren Arbeit nicht mithalten.

Ende der 1950er Jahre zog sich Fred Astaire vom Kino zurück. Er konzentrierte sich stattdessen auf dramatische Schauspielerei und eine Reihe von Emmy-preisgekrönten TV-Specials. 1974 wurde er für seine Rolle im Katastrophenepos The Towering Inferno mit dem Oscar für den besten Nebendarsteller nominiert. 1978 gewann er im Fernsehfilm A Family Upside Down einen Emmy Award für Dramaturgie an der Seite von Helen Hayes.

Persönliches Leben

Fred Astaire hielt sein persönliches Leben sehr privat. Sein körperlich aktiver Lebensstil bis in die 80er Jahre war bekannt. Im Alter von 78 Jahren brach er sich beim Skateboarden das linke Handgelenk.

Astaire heiratete 1933 die New Yorker Socialite Phyllis Potter. Sie hatten zwei Kinder, Fred, Jr. und Ava, und verbrachten 21 Jahre zusammen, bis sie 1954 im Alter von 46 Jahren an Lungenkrebs starb. 1980 heiratete er Robyn Smith im Alter von 81 Jahren zum zweiten Mal. Sie war 45 Jahre jünger als er und eine ehemalige Jockeyin. Fred Astaire starb am 22. Juni 1987 an einer Lungenentzündung.

Erbe

Fred Astaire hat das Tanzen im Film revolutioniert. Er bestand darauf, dass sich die Kameras auf die Fähigkeiten eines einzelnen Tänzerpaares konzentrierten. Sein Stil stand in scharfem Kontrast zu den Filmen von Busby Berkeley, bekannt für riesige Luftaufnahmen von manchmal Hunderten von Tänzern gleichzeitig. Er verlangte auch, dass die Tänze ein wesentlicher Bestandteil der Handlungsstruktur des Films waren.

Das American Film Institute nannte Fred Astaire den fünftgrößten männlichen Star des klassischen Hollywood. Gene Kelly, einer von Astaires wenigen Rivalen für den Titel des größten Einflusses auf das Tanzen in Filmen, sagte: "Die Geschichte des Tanzes in Filmen beginnt mit Astaire."

Quellen

• Astaire, Fred. Schritte in der Zeit: Eine Autobiographie. Dey Street Books, 2008.
• Riley, Kathleen. Die Astaires: Fred & Adele. Oxford University Press, 2012.