Der Dirigent Seiji Ozawa (geboren am 1. September 1935) ist der weltberühmte Dirigent mit einer der beeindruckendsten Karrieren in der Geschichte der modernen Musik.

Frühe Jahre und Ausbildung

Seiji wurde am 1. September 1935 in Fenytien (heute Shenyang, Liaoning, China) als Kind japanischer Eltern geboren. Schon früh begann Dirigent Seiji, privaten Klavierunterricht zu nehmen und bei Noboru Toyomasu die Werke von Johann Sebastian Bach zu studieren. Nach seinem Abschluss an der Seijo Junior High School trat Dirigent Seiji mit 16 Jahren als Pianist in die Toho School of Music in Tokio ein. Nachdem er sich beim Rugbyspiel zwei Finger gebrochen hatte, konzentrierte er sich sein Studium stattdessen auf Dirigieren und Komposition. Dann begann er bei seinem einflussreichsten Lehrer, Hideo Saito, zu lernen. Einige Jahre später dirigierte Seiji Ozawa unter Anleitung seines ersten Sinfonieorchesters, dem Nippon Hosso Kyokai Symphony Orchestra, 1954. Kurz darauf dirigierte er das Japan Philharmonic Orchestra. Vier Jahre später, 1958, absolvierte der Dirigent Seiji die Toho School of Music und gewann erste Preise in Komposition und Dirigieren.

Abschlussarbeiten und frühe Karriere

Nach seinem Abschluss zog der Dirigent Seiji nach Paris, Frankreich, und gewann 1959 den ersten Preis beim hochgeschätzten Internationalen Wettbewerb der Orchesterdirigenten in Besançon, Frankreich. Mit dem ersten Preis wurde Seiji von Eugene Bigot (Präsident der Besançon-Wettbewerbsjury), der Seiji im Dirigieren unterrichtete, und Charles Munch, der Seiji in das Berkshire Music Center in Tanglewood einlud, aufmerksam und betreut. Der Dirigent Seiji nahm die Einladung nach Tangleood herzlich an und begann bei Munch, dem Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra, und Monteux zu studieren.

1960 gewann der Dirigent Seiji den Koussevitzky-Preis, Tanglewoods höchste Auszeichnung, für den herausragenden studentischen Dirigenten. Kurz darauf zog der Dirigent Seiji nach Berlin, nachdem er ein Stipendium für das Studium beim bekannten österreichischen Dirigenten Herbert von Karajan erhalten hatte. Während seines Studiums bei Karajan fiel Dirigent Seiji Leonard Bernstein auf, der ihn später zum stellvertretenden Dirigenten der New York Philharmonic ernannte. Der Dirigent Seiji blieb die nächsten vier Jahre bei Bernstein und den New York Philharmonic.

Später Karriere

In den 1960er Jahren blühte die Karriere des Dirigenten Seiji auf. Während seiner Arbeit bei den New York Philharmonic gab der Dirigent Seiji 1962 sein Debüt beim San Francisco Symphony Orchestra. Von dort aus gastierte er beim Chicago Symphony Orchestra beim Ravinia Festival. Im Jahr 1965 wurde der Dirigent Seiji nach dem Verlassen der New York Philharmonic der künstlerische Leiter des Ravinia Festivals sowie des Toronto Symphony Orchestra. Er hatte diese Positionen bis 1969 inne.

Während dieses Jahrzehnts trat Conductor Seiji mit dem San Francisco Symphony Orchestra, dem Philadelphia Orchestra, dem Boston Symphony Orchestra und dem Japan Philharmonic Orchestra auf. 1970 wurde Dirigent Seiji Ozawa Musikdirektor des San Francisco Symphony Orchestra, wo er bis 1976 blieb. 1970 wurde Dirigent Seiji während seiner Zeit bei San Francisco zum Musikdirektor des Berkshire Music Festival ernannt. 1973 wurde er auch zum Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra ernannt.

Nach seinem Ausscheiden aus dem San Francisco Symphony Orchestra konnte der Dirigent Seiji mit dem Boston Symphony Orchestra im Ausland nach Europa und Japan reisen. 1980 wurde er ehrenamtlicher künstlerischer Leiter des Japan Philharmonic Orchestra. 1984 gründeten die Dirigenten Seiji und Kazuyoshi Akiyama das Saito Kinen Orchestra, dessen Zweck es war, in Erinnerung an den Lehrer von Dirigenten Seiji, Hideo Saito, aufzutreten. Im Jahr 2002 trat der Dirigent Seiji aus Protestgründen des Musikdirektors des Boston Symphony Orchestra zurück und übernahm die musikalische Leitung der Wiener Staatsoper.

Das Vermächtnis des Dirigenten Seiji

Bis zum heutigen Tag ist der Dirigent Seiji so beschäftigt wie immer, reist von Veranstaltungsort zu Veranstaltungsort und dirigiert viele der besten Orchester der Welt. Sein einzigartiger Dirigierstil und seine lockere Persönlichkeit begeistern die Tausende von Musikern unter seiner Leitung sowie sein Publikum. Seine Arbeit zur Ausbildung junger Musiker und seine Gründung des Saito Kinen Music Festival haben ihm viele Preise und Auszeichnungen eingebracht. Es ist leicht zu verstehen, warum der Dirigent Seiji Ozawa als einer der wenigen großen Dirigenten unserer Zeit in die Geschichte eingehen wird.

Auszeichnungen & Ehrungen

• 1958 - 1. Preis für Dirigieren und Komposition: The Toho School of Music
• 1959 - 1. Preis: Internationaler Wettbewerb der Orchesterdirigenten: Besançon, Frankreich
• 1960 - Koussevitzky-Preis für herausragenden studentischen Dirigenten: Tanglewood
• 1998 - Ehrenlegion: Frankreich
• 2000 - Ehrendoktor der Harvard University
• 2001 - Mitgliedschaft in der Akademie der Schönen Künste des Instituts von Frankreich
• 2002 - Österreichisches Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst, 1. Klasse, von Bundespräsident Thomas Klestil
• 2003 - Mainichi Art Award und Suntory Music Prize
• 2004 - Ehrendoktor der Universität Sorbonne in Frankreich