Ein Mallehrer weist Sie möglicherweise an, keine urheberrechtlich geschützten Fotos aus Zeitschriften oder dem Internet zu verwenden. Es gibt verschiedene Quellen, in denen Sie Fotos finden, die Sie verwenden können, entweder weil der Fotograf die Erlaubnis dazu erteilt hat oder weil sie frei von Urheberrechten sind.

Eine gute Quelle für Fotos ist Flickr. Verwenden Sie jedoch unbedingt das Suchwerkzeug, mit dem Sie die Fotos finden können, die mit einer Creative Commons Attribution License gekennzeichnet sind. Mit dieser Lizenz können Kopien und Derivate von einem Foto (ein Gemälde wird als Derivat betrachtet) und einer kommerziellen Verwendung (die Sie vornehmen würden, wenn Sie das Gemälde dann verkaufen oder in einer Show ausstellen würden) angefertigt werden, sofern Sie dem Bild einen Kredit gewähren Fotograf. Um zu überprüfen, welche Urheberrechte für ein bestimmtes Foto in Flickr gelten, klicken Sie unter "Zusätzliche Informationen" in der Spalte rechts neben einem Foto auf das kleine CC-Logo, um die Creative Commons-Lizenz zu überprüfen.

Dann gibt es die Morgue-Datei des öffentlichen Bildreferenzarchivs, die "kostenloses Bildreferenzmaterial für alle kreativen Zwecke" enthält. Außerdem bietet Free Images Ideen, wo einige Fotos kostenlos heruntergeladen werden können.

Der Künstler Jim Meaders gibt an, dass er eBay als Quelle für die Suche nach alten Schwarzweiß- und manchmal Farbfotos verwendet und dass dies ein sehr interessantes Thema sein kann. Er sagt: "Fast alle Fotos, die ich gekauft habe, sind Schnappschüsse von Einzelpersonen. Ich finde die Tatsache, dass sie schwarz und weiß sind, positiv, da ich auf diese Weise beliebige Farben in meinen Gemälden erzeugen kann (auch abstrakt) Farben), ohne von den Farben in Farbfotos beeinflusst zu werden."