Gaetano Donizetti uraufgeführt seine Oper L'elisir d'amore am 12. Mai 1832 im Mailänder Teatro deela Canobbiana. Die Geschichte spielt im Baskenland im frühen 19. Jahrhundert. Die beliebte Arie "Una Furtiva Lagrima" ist im zweiten Akt zu sehen.
L'elisir d'amore, 1. AKT
Adina, eine schöne und wohlhabende Landbesitzerin, ruht sich mit ihren Arbeitern im Schatten eines großen Baumes auf ihrem Landgut aus. Nemorino ist eine junge, arme Dorfbewohnerin, die Adina aus der Ferne ausspioniert, während sie ihren Arbeitern die Geschichte von Tristan und Isolde vorliest. Nemorino will nichts weiter als mit Adina zusammen zu sein, aber er ist traurig - weil er arm ist, kann er nur seine Liebe anbieten. Adina war ihm bis jetzt gleichgültig. Als Adina ihren Arbeitern die Geschichte vorliest, überzeugt sich Nemorino, dass er einen Liebestrank braucht, um ihr Herz zu gewinnen - genau wie Tristan und Isolde. Nachdem sie mit dem Lesen fertig ist, machen sich Sergeant Belcore und seine Truppen auf den Weg nach Adina. Belcore flirtet mit Adina, bevor er ihr endlich vorschlägt, vor allen zu stehen. Adina sagt ihm beiläufig und höflich, dass sie darüber nachdenken wird. Adina und Nemorino bleiben allein, wenn die Truppen und Arbeiter gehen. Nemorino nutzt die Gelegenheit, um ihr seine Liebe zu erklären. Adina, immer noch gleichgültig gegenüber seinen Erklärungen, sagt ihm, dass er keine Zeit hat, sie zu lieben.
Er hat einen kranken Onkel, um den er sich zuerst kümmern muss.
Zurück auf der Piazza der Stadt kommt der reisende Verkäufer Dr. Dulcamara in großer Mode und überreicht seine Waren und Elixiere den Einwohnern der Stadt. Er behauptet, einen Vorrat an Allheilmitteln zu haben und verkauft nach einer überzeugenden Präsentation schnell viele Flaschen an leichtgläubige Dorfbewohner. Der Liebeskummer Nemorino fragt Dulcamara, ob er einen Liebestrank ähnlich dem von Tristan und Isolde besitzt. Dulcamara sagt Nemorino, dass er tatsächlich einen Entwurf hat, der den Trick macht. Er verkauft das Liebeselixier an Nemorino für das Geld, das Nemorino in seinen Taschen hat. Ohne zu zögern gibt Nemorino Dulcamara alles, was er hat, und trinkt die Flüssigkeit innerhalb weniger Momente, nachdem er sie erhalten hat. Wenig weiß er, dass das Elixier nur Wein war. Bevor Nemorino betrunken wird, teilt Dulcamara ihm mit, dass der Trank in einem Tag wirksam wird, bevor er hastig austritt. Völlig betrunken nähert sich Nemorino Adina, als sie hereinkommt. Zuversichtlich, dass sein Trank wirken wird, dreht er Adina um und behandelt sie gleichgültig. Adina ärgert sich über Nemorinos neue Einstellung und beschließt, ihn mit der Heirat mit Sgt zu bestrafen.
Belcore. Belcore sagt ihr, dass sie sofort heiraten müssen, da er und seine Truppen am nächsten Morgen abkommandieren sollen. Adina stimmt zu, trotz Nemorinos Protesten, noch einen Tag zu warten. Sie lädt die Bürger zur bevorstehenden Hochzeit ein. In Panik ruft Nemorino nach Dulcamara.
L'elisir d'amore, 2. AKT
Draußen unterhalten Adina und Dulcamara die Gäste, während sie auf den Notar warten, der die Hochzeit amtiert. Adina, die verärgert darüber ist, dass Nemorino noch nicht erschienen ist, hat so lange sie konnte gewartet und ist mit dem Notar und dem Rest der Menge in die Kapelle gegangen, um den Ehevertrag zu unterschreiben. Dulcamara bleibt zurück, um sich um die Erfrischungen zu kümmern. Nemorino taucht auf und bittet Dulcamara um einen Liebestrank, der sofort wirkt. Da Nemorino sein ganzes Geld für den ersten Trank ausgegeben hat, weigert sich Dulcamara zu helfen und geht hinein. Sgt. Belcore geht nach draußen und wundert sich laut, warum Adina die Hochzeit plötzlich verschoben hat, weil sie den Vertrag nicht unterschrieben hat. Nachdem er einen schmollenden Nemorino gesehen hat, kommt Belcore auf ihn zu, um herauszufinden, was los ist. Nemorino erklärt, dass er kein Geld hat. Belcore nutzt die Gelegenheit, um seinen Rivalen vom Bild zu entfernen, und teilt ihm mit, dass er sofort einen Signierbonus erhält, wenn er sich für die Armee anmeldet. Nemorino stimmt zu und weiß heimlich, dass er das Geld nimmt und davonläuft.
Später am Abend versammeln sich die Frauen der Stadt, um über Nemorinos plötzlichen Gewinn an Wohlstand zu sprechen. Sein kranker Onkel ist endlich verstorben und hat ihm eine Menge Geld hinterlassen. Als Nemorino auftaucht, wieder betrunken, nachdem er einen weiteren großen "Liebestrank" von Dulcamara gekauft hat, scharen sich die Frauen an seine Seite. Sie flirten und gurrten über ihn und ließen ihn glauben, dass der Trank wirkt. Er hat keine Ahnung, dass sein Onkel gestorben ist. Adina kommt und sieht Nemorino anders als zuvor. Sie fragt Dulcamara nach Nemorino und er erzählt ihr, dass der dumme Junge sein ganzes Geld ausgegeben hat und sich sogar der Armee angeschlossen hat, um einen Liebestrank für eine Frau zu kaufen. Als sie merkt, dass sie die Frau ist, bereut sie es, Nemorino gegenüber necken und gleichgültig handeln zu müssen. Sie erkennt, dass seine Liebe zu ihr real ist und verliebt sich auch in ihn. Sie weist Dulcamaras Verkaufsargument für einen eigenen Trank zurück, indem sie ihm mitteilt, dass sie ihre eigenen Mittel hat, um Nemorinos Liebe zu erlangen. Als sie sich ihm nähert, verhält er sich ihr gegenüber wieder gleichgültig. Adina eilt davon und lässt Nemorino allein.
Nemorino denkt an die Träne, die er gerade auf Adinas Gesicht gesehen hat und fühlt sich schlecht. Er erkennt, dass sie ihn auch lieben muss. Als sie zurückkommt, gibt sie ihm seinen Einstellungsvertrag. Sie sagt ihm, dass sie es gekauft hat und er frei leben kann. Schließlich gesteht sie ihm ihre Liebe und sie umarmen sich schließlich. Sgt. Belcore kommt, um die beiden in den Armen des anderen zu sehen. Adina entschuldigt sich bei ihm und Belcore nimmt die Nachricht sehr gut auf. Er verkündet, dass es auf der Welt viele Frauen gibt, aus denen man wählen kann. Dulcamara dreht ein neues Verkaufsgespräch, in dem Nemorinos Happy End für Dulcamaras Liebestrank gewürdigt wird. Dulcamara verkauft Dutzende Flaschen, bevor er die Kleinstadt verlässt.
