Die französische Kabarettistin Edith Piaf ist bekannt für ihre Balladen über Leben, Liebe und Trauer. Leider war ihre Lebensgeschichte voller Krankheiten, Verletzungen und Sucht, und diese Faktoren forderten ihren Tribut an ihrem Körper. Sie starb im Alter von 47 Jahren in Cannes, Frankreich. Der Todesfall war wahrscheinlich Leberkrebs, obwohl einige Berichte sagen, dass es sich um eine Leberzirrhose handelte, andere sagen, dass es sich um eine Gehirnblutung handelte. Es gab keine Autopsie, daher ist die Todesursache nicht definitiv bekannt.
Frühe Jahre von schlechter Gesundheit und Verletzungen
Wie so viele Kinder, die auf der Straße aufwuchsen, war sie ein krankes Kind. Ihre Mutter hat sie bei der Geburt verlassen, ihr Vater war ein akrobatischer Straßenkünstler. Als ihr Vater während des Ersten Weltkrieges in die Armee eintrat, lebte sie bei der Mutter ihres Vaters, der Frau eines Bordells.
Sie litt an einer Augenkrankheit, die im Alter von 3 bis 7 Jahren zur Erblindung führte. Die Prostituierten im Bordell ihrer Großmutter nahmen eine Sammlung auf, um Piaf auf eine Pilgerreise zu Ehren der Heiligen Thérèse von Lisieux mitzunehmen. Piaf behauptete, die Rückkehr ihres Sehvermögens sei das Ergebnis einer wundersamen Heilung.
Einige Freunde berichten, dass Edith einige Jahre im frühen Teenageralter unter zeitweiliger Taubheit litt. Im Laufe der Jahre litt sie weiterhin unter verschiedenen Anfällen von schlechter Gesundheit.
Im Jahr 1951 hatte sie einen schweren Autounfall, bei dem sie einen gebrochenen Arm, zwei gebrochene Rippen und schwere Blutergüsse hatte, bei denen ihr Morphium verabreicht wurde, um die Schmerzen zu lindern. Danach hatte sie ernste Schwierigkeiten, die sich aus Morphin- und Alkoholsucht ergaben. Zwei weitere tödliche Autounfälle verschärften die Situation.
Sucht, die zur Krankheit führt
Piaf entwickelte ziemlich schnell eine Morphiumsucht, die sie für den Rest ihres Lebens quälen würde. Sie kämpfte mit Alkoholabhängigkeit und Freunde berichteten, dass sie mit anderen Drogen experimentierte. Irgendwann in den 1950er Jahren begann sie, rheumatoide Arthritis zu entwickeln und hatte Berichten zufolge ständige Schmerzen, die ihre Abhängigkeit von Schmerzmitteln nur vertieften. Rehabilitationsprogramme wurden versucht, waren aber erfolglos. Piaf wurde jedes Mal wieder abhängig, wenn sie die Einrichtung verließ.
1959 brach sie während eines Konzerts auf der Bühne zusammen, anscheinend wegen des Auftretens von Lebererkrankungen. Es ist unklar, ob dies Krebs oder Zirrhose oder beides war, aber es scheint, dass sie sich mindestens einer Operation unterzogen hat, um das Problem zu beurteilen oder zu reparieren. Bei ihren letzten Konzerten Anfang 1963 hatte sie einen sichtbar aufgeblähten Bauch, und man vermutete, dass Krebs die Ursache war.
Ihr Tod
Später in diesem Jahr erholte sich Piaf mit ihrem Ehemann Theo Sarapo in ihrer Villa an der französischen Riviera. Ihr Zustand verschlechterte sich jedoch rapide. Sie starb am 10. oder 11. Oktober. Das Datum ist unklar, weil ihr Ehemann und ihre Krankenschwester entweder gefahren sind oder einen Krankenwagen gemietet haben, um Piafs Leiche in der Dunkelheit der Nacht nach Paris zurückzubringen, und sie gaben dort am nächsten Morgen ihren Tod bekannt.
Piaf hatte immer gesagt, dass sie in Paris, der Stadt, in der sie geboren wurde, sterben wollte und fast ihren ganzen Erfolg fand.
Die überwältigende Meinung ihrer Freunde und Biographen ist, dass sie an Krebs gestorben ist, wahrscheinlich an der Leber. Die Schwester von Theo Sarapo sagt jedoch, Sarapo habe ihr gesagt, dass der Tod eher auf ein zerebrales Aneurysma zurückzuführen sei. Es wurde nie eine Autopsie durchgeführt.
Obwohl Piaf vom Erzbischof von Paris wegen ihres reuelosen Lebensstils das römisch-katholische Begräbnis verweigert wurde, wurde die ganze Stadt für ihre Beerdigung geschlossen. Mehr als 100.000 Menschen besuchten ihr Begräbnis auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris. Ihr Grab dort, neben ihrer im Kleinkindalter verstorbenen Tochter und Sarapo selbst, der weniger als ein Jahrzehnt später bei einem Autounfall ums Leben kam, ist bis heute ein Wallfahrtsort für Fans.
Am 10. Oktober 2013, 50 Jahre nach ihrem Tod, gab die römisch-katholische Kirche ihr eine Gedenkmesse in der St. Jean-Baptiste-Kirche in Belleville, Paris, in der sie geboren wurde.
